Matrixdrucker
Englisch: dot matrix printer
Ein Drucker, der Zeichen mittels eines Arrays von kleinen Drähten druckt, die beim Aufschlagen auf das Papier ein Punktmuster erzeugen.
Nadeldrucker: Impact-Druck über Drahtgitter
Ein Nadeldrucker erzeugt Zeichen und Bilder, indem er einzelne Nadeln (üblicherweise in einem 7×9- oder 9×9-Gitter angeordnet) gegen ein tintengefärbtes Band auf Papier schießt. Die Nadeln treffen das Band in einem Muster, das jeden Buchstaben oder jede Form durch ein Feld von Punkten wiederherstellt. Dies ist ein Impact-Drucker, das heißt, die physische Kollision überträgt die Tinte; der Druckkopf bewegt sich horizontal vorwärts, während das Papier sich vertikal vorwärts bewegt und das Bild Zeile für Zeile aufbaut.
Der Druckkopf enthält Elektromagnete, die Nadeln gegen eine Rückstellfeder zurückziehen. Wenn Strom durch jeden Magneten fließt, schießt die entsprechende Nadel kurzzeitig vorwärts und trifft das Band und das Papier mit einem scharfen Klicken. Ein Nadelfeldarray aus 9 Nadeln wurde in den 1980er Jahren Standard, weil es vernünftig lesbare Ausgabe ermöglichte und gleichzeitig mechanisch einfach blieb. Ein 24er-Kopf bot bessere Auflösung, aber zu höheren Kosten und langsamerer Geschwindigkeit.
Geschwindigkeit, Lärm und mehrteiliges Papier
Nadeldrucker arbeiten normalerweise mit 100 bis 600 Zeichen pro Sekunde, abhängig vom Qualitätsmodus und der Nadelanzahl. Das machte sie für Großmengen-Druck deutlich schneller als Kugelkopfdrucker. Der Mechanismus ist von Natur aus laut und erzeugt das charakteristische hochfrequente Hämmern, das sie in gemeinsam genutzten Büroräumen unbeliebt machte. Allerdings erwies sich eben diese Dauerhaftigkeit und Geschwindigkeit als ideal für Lagerkommissioniertickets, Versandetiketten und industrielle Logbücher, wo Geschwindigkeit und Robustheit wichtiger waren als Ruhe.
Ein großer Vorteil war die Fähigkeit, mehrteilige Formulare (üblicherweise 2 bis 6 Blätter mit Kohle- oder kohlefreiem Material) in einem einzigen Durchlauf zu verarbeiten. Die Schlagkraft war ausreichend, um alle Schichten auf einmal zu markieren, wodurch separate Druckläufe entfielen. Dies machte Nadeldrucker unverzichtbar für die gleichzeitige Erzeugung von Bestellungen, Rechnungen und Versandbegleitscheinen. Traktorenzuführmechanismen zogen das Papier exakt über die Walze und verarbeiteten sowohl Endlosformulare als auch Einzelblätter mit einer Reibungseinzugsoption.
Nadeldrucker begannen in den 1990er Jahren mit der Reife von Tintenstrahl- und Lasertechnologie zu sinken, werden aber dort noch verwendet, wo Robustheit, Geschwindigkeit und Mehrschicht-Fähigkeit unverzichtbar sind. Ihre Fähigkeit, schlechtes Papier, extreme Temperaturen und jahrelange Dauerbetrieb zu verarbeiten, bedeutet, dass einige Industriestandorte noch immer Exemplare aus den 1980er Jahren betreiben. Bänder und Impact-Köpfe sind relativ preiswerte Verbrauchsmaterialien im Vergleich zum Druckerwechsel, was ältere Geräte trotz ihres Alters und Lärms wirtschaftlich hält.