ECO

Ein ECO oder Triebwerksabschaltung ist ein Kraftstoffabsperrventil im Kraftstoffsystem eines Flugzeugs, das den Kraftstofffluss zu einem oder mehreren Triebwerken unterbricht. Der Pilot bedient es über einen Schalter oder Hebel im Cockpit, in der Regel um ein Triebwerk während des Reiseflugs, bei Notverfahren oder vor der Landung absichtlich abzuschalten. Im Gegensatz zu einem Magnetzündungsschalter, der die Zündung unterbricht, stoppt ein ECO die Kraftstoffzufuhr physisch und zwingt das Triebwerk, die Verbrennung innerhalb von Sekunden einzustellen.

Die meisten Flugzeuge haben ein ECO-Steuerelement pro Triebwerk, das auf der Mittenkonsole oder dem Pedestal montiert ist. Zweimotorige Flugzeuge haben zwei unabhängige ECO-Schalter; größere Transportflugzeuge können separate Steuerelemente für jedes Triebwerk oder separate Kraftstoffabsperrventile haben, die einzelne Triebwerkskraftstoff-Dosiereinheiten versorgen. Ältere Flugzeuge verwendeten seilgesteuerte mechanische Absperrventile; moderne Konstruktionen setzen auf motorisierte Magnetventile, die sofort auf Cockpit-Schalter reagieren. Einige Systeme haben ein Rückholtor oder eine Schutzvorrichtung, um versehentliche Auslösung während des Normalflugs zu verhindern.

Piloten setzen das ECO bei der Diagnose von Triebwerksausfällen, beim Training im Einmotorflug, bei Abschaltverfahren und beim Notabstieg ein. Bei leichten Flugzeugen kann ein defektes Triebwerk durch Betätigung des ECO isoliert werden, anstatt einen Neustart in der Luft zu versuchen. Bei größeren turbinen-angetriebenen Maschinen schneidet das ECO den Kraftstoff schneller ab als ein Drosselklappenleerlauf und ist bei jedem Ausfallszenario erforderlich. Bei der Wartung nutzen Mechaniker das ECO, um die Kraftstoffabsperrfunktion zu prüfen und die Isolierung des Kraftstoffsystems vor Arbeiten an Triebwerkskraftstoffkomponenten zu bestätigen.

Ein ECO-Ausfall, entweder Verweigerung der Abschaltung oder unbeabsichtigtes Schließen während des Fluges, ist ein kritischer Systemfehler. Wenn ein ECO-Ventil festsitzt und geschlossen bleibt, gelangt kein Kraftstoff zum Triebwerk und der Start wird unmöglich; wenn es während einer absichtlichen Abschaltung offen sitzt, wird das Triebwerk nicht abstellen. Diese Ausfälle werden bei Bodenläufen und Vorflugskontrollen entdeckt, typischerweise durch Beobachtung der Triebwerksreaktionsverzögerung oder der Anzeigen des Kraftstoffdurchsatzmessgeräts. Verunreinigung im Kraftstoffsystem oder Korrosion an Magnetventilkontakten sind häufige Ursachen.

Der Begriff ist im militärischen und zivilen Bereich gebräuchlich. Militärflugzeuge haben ECO-Steuerelemente, wobei die Nomenklatur je nach Flugzeugtyp leicht variiert. Homebuilt-Flugzeuge und Experimentalflugzeuge müssen funktionsfähige ECO-Systeme haben, um Lufttüchtigkeitsnormen zu erfüllen. Das ECO unterscheidet sich von Feuerwall-Abschaltventilen (die auch Kraftstoff und Elektrizität abschalten, um ein brennendes Triebwerksabteil zu isolieren) und von Quertank-Absperrventilen (die Kraftstoffumverteilung zwischen den Tanks ermöglichen). Mechaniker müssen das ECO-Funktionieren als Teil der jährlichen Inspektionen und nach jeder Kraftstoffsystemarbeit überprüfen.