ELFEXT

Equal-level far-end crosstalk, kurz ELFEXT, misst, wie viel Signalenergie von einem Adernpaar in einem Kabelbündel am Empfangsende in ein benachbartes Paar eindringt, bezogen auf die Stärke des dort ankommenden Signals. Es quantifiziert unerwünschte Kopplung zwischen Adernpaaren über eine Distanz, angegeben in Dezibel. ELFEXT ist ein wichtiger Parameter bei Kupfer-Twisted-Pair-Kabelstandards, bei denen mehrere Adernpaare parallel in der gleichen Ummantelung verlaufen und elektrisch voneinander isoliert bleiben müssen.

Der Begriff "far-end" unterscheidet ELFEXT von NEXT (Nahbereichsübersprechen), das die Kopplung am Sendende misst. Ein Signal, das von einem Adernpaar von Punkt A zu Punkt B gesendet wird, ruft Rauschen auf benachbarten Adernpaaren hervor. Wird dieses Rauschen an Punkt B, dem fernen Ende, gemessen, ist es ELFEXT. Wird es an Punkt A gemessen, in der Nähe der Quelle, ist es NEXT. ELFEXT ist typischerweise kleiner als NEXT, weil das störende Signal über die Distanz abschwächt, bleibt aber eine reale Quelle der Signalverschlechterung bei langen Kabeltrassen.

Die ELFEXT-Leistung hängt von den Verdrilltakten, der Abschirmung und der Kabelkonstruktion ab. Cat 5e, Cat 6 und Cat 6A Kabel haben festgelegte ELFEXT-Grenzwerte bei verschiedenen Frequenzen, von 1 MHz bis 250 MHz für Cat 6A. Schlechte ELFEXT deutet darauf hin, dass das Kabel keine ausreichende Adernpaartrennung oder Symmetrie aufrechterhält. Messungen werden mit spezialisierter Prüfausrüstung durchgeführt, die ein Signal in ein Adernpaar einspeist und die gekoppelte Energie in einem benachbarten Adernpaar am gegenüberliegenden Ende misst. Das Ergebnis wird anschließend normalisiert auf die empfangene Signalleistung des Referenzadernpaares.

Warum ELFEXT bei Hochgeschwindigkeitsanwendungen wichtig ist

Bei Gigabit-Ethernet und anderen Hochfrequenzanwendungen wird ELFEXT bedeutsamer, weil die Signalmargen enger sind. Ein Cat 6 Kabel könnte NEXT bestehen, aber ELFEXT bei 250 MHz durchfallen, wenn sich Ummantelungsmaterialien oder Verdrillungsgleichmäßigkeit verschlechtern. Kabelhersteller müssen die Leitergeometrie, Isolationsdicke und Verdrillungsgenauigkeit kontrollieren, um sicherzustellen, dass ELFEXT innerhalb der Standardgrenzwerte bleibt. Feldprüfungen von verlegten Kabeln offenbaren oft ELFEXT-Abweichungen am fernen Ende langer Trassen, während andere Parameter akzeptabel wirken.

ELFEXT wird auch "equal-level" genannt, weil die Messung das Übersprechen auf den tatsächlichen empfangenen Signalpegel normalisiert und nicht auf einen künstlichen Referenzwert. Das macht es zu einem echten Maß für das Signal-zu-Rausch-Verhältnis am fernen Ende statt eine absolute Leckagekennzahl. Es ist einer von mehreren Übertragungsparametern, neben Einfügungsdämpfung, Rückflussdämpfung und NEXT, die bei Kabelzertifizierung und Fehlerbehebung überprüft werden müssen.