Brachfrucht
Englisch: fallow crop
Die Frucht, die von einem grünen Brachfeld geerntet wird.
Zwischenfrucht: Biomasse von einem Ruhefeld
Eine Zwischenfrucht ist Vegetation, die auf Land angebaut wird, das sonst während eines Rotationszyklus brach liegen würde. Sie nutzt die Produktivität eines Feldes, das nicht für den Hauptanbau genutzt wird. Der Begriff bezieht sich normalerweise auf eine bewusst angebaute Deckfrucht, Gründüngung oder Futterpflanze, die auf Brache wächst und kahle Böden in eine geerntete oder beweidete Ressource umwandelt.
In der Praxis erfüllen Zwischenfrucht mehrere Funktionen. Eine Leguminose wie Klee oder Luzerne bindet atmosphärischen Stickstoff und senkt den Düngebedarf für die folgende Hauptfrucht. Gräser und Kreuzblütler, die in der Bracheperiode angebaut werden, unterdrücken Unkraut, unterbrechen Schädlingszyklen und verbessern die Bodenstruktur durch Wurzeldurchdringung und Humusanreicherung. Diese Kulturen können gemäht und auf dem Feld zum Verrotten liegen gelassen, von Vieh beweidet oder als Silage oder Heu geerntet werden. Die Wahl hängt vom Rotationsplan und verfügbarem Arbeitseinsatz oder Equipment ab.
Gebräuchliche Zwischenfruchtarten und Ergebnisse
Gemäßigte Regionen bevorzugen Klee, Wicken und Ackerbohnen wegen ihres Stickstoffbeitrags. Weidelgras und Hafermischungen werden angebaut, wenn Biomasseproduktion und Erosionsschutz wichtig sind. In Umtriebsweidesystemen wird die Zwischenfrucht selbst zur Weideressource und eliminiert das Konzept der ungenutzten Brachezeit. Wärmere Klimazonen nutzen möglicherweise Kuhbohnen, Buchweizen oder Ölrettich. Der Begriff stammt aus der Gemischtbetriebswirtschaft, wo Bracheland nicht wirklich leer war, sondern eine geplante Phase des Zyklus darstellte.
Der Unterschied zwischen Zwischenfrucht und Zwischenfrucht im engeren Sinne ist subtil, aber real. Eine Zwischenfrucht besetzt die gesamte Brachezeit zwischen Hauptfrüchten; eine Fangfrucht ist ein kurzfristiger Anbau, oft im Herbst oder zwischen zwei Sommerfrüchten, mit weniger Zeit zum Ausreifen. Eine Zwischenfrucht hat Raum, beträchtliche Biomasse aufzubauen. Beide verbessern den Boden, aber Zwischenfrucht wird mit längerfristigen Bodenverbesserungen im Auge gepflanzt.
Die Mechanisierung der Zwischenfrucht-Ernte variiert stark. Kleinere Betriebe weiden das Feld direkt oder nutzen einen Ladewagen. Größere Betriebe, die Zwischenfrucht für Heu oder Silage anbauen, nutzen konventionelle Mähmaschinen, Konditionier- und Ballenpressgeräte. Das Fehlen von Reihen oder Setzlingen bedeutet weniger Überfahrten als bei Gemüse- oder Hackfrüchten, was Bodenverdichtung und Arbeitskosten senkt. Diese Effizienz ist einer der Gründe, warum Zwischenfrucht in ökologischen und konservierenden Anbausystemen verbreitet bleibt.