Königin sein

In der Imkerei bedeutet das Einlogieren einer Königin, eine fertile Königin in ein Volk einzusetzen, das entweder königinlos ist oder bald königinlos wird. Die Königin ist das einzige fortpflanzungsfähige Weibchen in einem gesunden Volk, und ohne sie werden die Arbeiterinnen mit der Zeit aussterben, während keine neuen Arbeiterinnen aus der Brut schlüpfen. Der Eingriff ist prinzipiell einfach, erfordert aber sorgfältige Ausführung, da die Einführung einer fremden Königin zur Ablehnung durch das Volk und zum Tod der Königin führen kann.

Das Einlogieren wird meist notwendig, wenn ein Volk seine Königin durch Krankheit, Unfall oder Alter verliert. Der Imker beschafft sich eine Ersatzkönigin, meist von einem kommerziellen Züchter, und führt sie mit einer von mehreren Methoden in den Bienenstock ein. Die Käfigmethode sieht vor, die Königin in einen kleinen Käfig, üblicherweise aus Holz oder Kunststoff mit Gittereite, zu setzen und ihn zwischen den Wabengassen einzuklemmen. Die Arbeiterinnen nehmen ihren Duft über mehrere Tage hinweg durch das Gitter an und nagen dann ein Zuckerstöpsel durch, um sie freizulassen. Alternativ kann der Imker bei einem königinlosen Volk, das bereits Brut annimmt, eine direktere Methode wählen und die Königin direkt auf eine Wabe mit jungen Larven oder Puppen setzen.

Ein königinloses Volk wird eine neue Königin am ehesten in den Stunden nach dem Verlust der alten annehmen. Wenn ein Volk länger als ein paar Tage ohne Königin ist, können Arbeiterinnen bereits mit dem Eierlegen begonnen haben, ein Zustand, der Drohnenmütterigkeit genannt wird. Ein Volk in diesem Zustand wird eine eingeführte Königin fast sicher ablehnen, weil die Arbeiterinnen bereits mit ihrer eigenen Fortpflanzung begonnen haben. Das Vorhandensein junger Larven, idealerweise weniger als drei Tage alt, erhöht die Chancen auf Annahme stark, weil das Volk erkennt, dass es eine fertile Weibchen zur Erhaltung benötigt.

Kommerzielle Königinnen kommen mit Farbmarkierung auf dem Thorax an, üblicherweise weiß, gelb, rot, blau oder grün, was die visuelle Bestimmung im Stock ermöglicht. Diese Königinnen sind oft italienischer, kärntner oder Hybridherkunft, gezüchtet für Krankheitsresistenz und Temperament genauso wie für Legeleistung. Eine neu eingeführte Königin wird einige Tage nicht legen, während sie sich eingewöhnt und von den Arbeiterinnen gepflegt wird. Sobald sie zu legen beginnt, sollte eine gesunde Königin während der Flugzeit 1500 bis 2000 Eier pro Tag produzieren, gestützt durch das Gelée Royale, das die Arbeiterinnen für sie absondern.

Das Fehlschlagen beim Etablieren resultiert oft aus schlechtem Timing, dem Einführen einer Königin in ein Volk, das bereits eine Königin oder verdeckelte Schwarmzellen hat, oder aus grober Behandlung, die die Königin unter Stress setzt. Auch der Geruch einer neu eingeführten Königin ist fremd, und die Arbeiterinnen können sie umkugeln, wenn ihr Duft zu sehr vom bestehenden Volksgut abweicht, wobei sie sie durch entstehende Hitze töten können. Deshalb bietet die Käfigmethode, langsamer als direkte Einführung, bessere Erfolgschancen bei etablierten Völkern, die Fremden gegenüber skeptisch sind.