Chemigation

Chemigation ist das Einspritzen von Pestiziden, Herbiziden, Fungiziden oder löslichen Düngemitteln in ein Bewässerungssystem, damit die Chemikalie zusammen mit dem Wasser über das Feld verteilt wird. Anstatt mehrere Fahrten mit einem Spritzgerät zu machen, nutzt der Landwirt die vorhandene Bewässerungsinfrastruktur, egal ob Tropfschläuche, Sprinkleranlagen oder Flutbewässerung, als Ausbringungsmechanismus. Diese Methode kann große Flächen gleichmäßig abdecken und spart Arbeit und Treibstoffkosten gegenüber herkömmlicher Bodenbehandlung oder Luftbehandlung.

Die Anlage erfordert eine Chemikalieneinspritzanlage, üblicherweise eine Verdrängerumwälzpumpe, die zwischen dem Chemikalienbehälter und der Hauptbewässerungsleitung installiert wird. Die Einspritzanlage dosiert die Chemikalie proportional zur Wasserdurchflussrate, sodass die Konzentration gleichbleibend bleibt, auch wenn Wasserdruck oder -menge schwanken. Die meisten Systeme verfügen über ein Rückschlagventil, das verhindert, dass Chemikalien in die Wassertasche zurückfließen, was in den meisten Rechtssystemen gesetzlich vorgeschrieben ist. Die Chemikalie muss vollständig löslich sein oder in Suspension bleiben, ohne Tropfer oder Düsen zu verstopfen.

Wo Chemigation funktioniert und wo nicht

Chemigation funktioniert am besten mit Tropfbewässerung, Kreiselbewässerungsanlagen und ortsfesten Sprinklersystemen, wo die Wasserverteilung bereits vorhersehbar und gleichmäßig ist. Sie ist weniger geeignet für Flut- oder Furchen-Bewässerung in unebenem Gelände, wo die Wasserverteilung ohnehin schlecht ist. Die Methode erfordert sorgfältige Einstellung: Zu wenig Chemikalie macht die Mühe zunichte, zu viel kann Blattwerk verbrennen, Boden vergiften oder Grundwasser kontaminieren. Manche Chemikalien bauen sich schnell im Wasser ab oder sind zu zähflüssig zum sauberen Einspritzen; Netzagentien, Öle und Suspensionskonzentrate lassen sich oft ohne spezielle Ausrüstung nicht auf diese Weise ausbringen.

Der Begriff entstand in den 1970er Jahren, als die Bewässerung automatisierter wurde und die Agrochemie-Industrie spritzbare Formulierungen entwickelte. Er kombiniert chemical (Chemikalie) mit irrigation (Bewässerung), eine direkte Beschreibung des dualen Systems. Chemigation wird in den meisten Ländern seit den 1980er Jahren streng reguliert, weil das Risiko der Kontamination von Trinkwasserachifern durch Rückfluss bei der Einspritzung besteht. Viele Regionen schreiben jetzt zugelassene Anwender, Rückfluss-Sicherheitsvorrichtungen und schriftliche Aufzeichnungen jedes Chemigation-Ereignisses vor.

Chemigation spart Zeit und Treibstoff bei großen Betrieben, erfordert aber Disziplin. Das System muss vor und nach jeder Chemikalieneinspritzung gespült werden, Filter müssen auf Verstopfungen überwacht werden, und das Verhältnis Chemikalie zu Wasser muss durch Berechnung oder Durchflussmesser überprüft werden. Eine einzige Fehleinstellung oder Ausfall der Ausrüstung kann zu Chemikalieverschwendung, Ernteausfällen oder Verstößen gegen Umweltgesetze führen. Aus diesem Grund nutzen viele Landwirte die Technik nur zur Düngerausbringung, wo das Risiko geringer ist als bei Pestiziden.