FastWide SCSI

FastWide SCSI ist ein Parallelschnittstellen-Standard, der in den frühen 1990er Jahren als Upgrade-Lösung für Speicher und Peripherie in Industriesystemen aufkam. Er arbeitet mit einem 16-Bit-Datenbus, das heißt, 16 Signalleitungen transportieren gleichzeitig Daten, und erreicht einen maximalen Durchsatz von 20 Megabyte pro Sekunde. Das war ungefähr doppelt so schnell wie das ältere 8-Bit-Fast-SCSI-Verfahren, das bei 10 MB/s auf einem Single-Wide-Bus endete.

Die 16-Bit-Breite ist das charakteristische Merkmal, das FastWide von schmaleren Ausführungen unterscheidet. Ein schmaler SCSI-Bus nutzt 8 parallele Leitungen; FastWide nutzt 16. Physisch bedeutete das breitere Stecker und mehr Pins, typischerweise 68-Pin-Hochdichte- oder 80-Pin-Varianten anstelle der 50-Pin-Centronics-Stecker, die für schmale Busse verwendet wurden. Die zusätzlichen Pins führen das zweite Datenbyte, Masseanschlüsse und weitere Steuersignale für das breitere Protokoll.

Einsatz in der Praxis

FastWide SCSI belegte in den 1990er Jahren eine spezifische Nische: Server-Speicherschränke, Tape-Backup-Systeme und Industriebild-Geräte, die besseren Durchsatz als schmales SCSI benötigten, aber zeitlich vor der Marktdominanz von Fibre Channel und Serial Attached SCSI (SAS) kamen. Es war weit verbreitet in Unix-Workstations und einigen High-End-PC-Servern. Die 20 MB/s-Grenze war für Festplattenlaufwerke und Magnetbänder jener Zeit ausreichend, die den Bus gewöhnlich nicht einzeln auslasteten.

Terminierung und Kabellaufstrecke blieben kritische Planungsaspekte wie bei allen parallelen SCSI-Systemen. Fehlerhafte Terminierung verursachte Reflexionen, die bei hohen Geschwindigkeiten zu Datenfehlern führten; die maximale Kabellänge lag typischerweise zwischen 3 und 6 Metern, abhängig von der konkreten Ausführung und der Abschirmungsqualität. Hot-Swapping wurde bei den meisten FastWide-Implementierungen nicht zuverlässig unterstützt und erforderte Abschaltung, um Busfehler zu vermeiden.

FastWide SCSI ist bei Neuinstallationen inzwischen veraltet und wurde durch Serial Attached SCSI, Fibre Channel und später SSD-Schnittstellen ersetzt. Legale Geräte, die noch in Fabriken und Rechenzentren laufen, können aber weiterhin FastWide-Arrays oder Backup-Geräte enthalten, was die Kenntnis von Pinbelegungen, Terminierungsschemas und Geschwindigkeitsmerkmalen für Wartungstechniker an alter Hardware relevant macht.