verstellbar

Ein verstellbarer Propeller ist ein Propeller, dessen Blätter um ihre Längsachse gedreht werden können, bis sie sich der Luftströmung anpassen und ihre Kanten statt ihrer breiten Flächen dem Wind zuwenden. Diese Aktion, genannt Verstellen oder Feathering, wird durch hydraulische oder elektrische Aktuatoren ausgeführt, die vom Cockpit aus gesteuert werden. Im verstellten Zustand erzeugen die Blätter keinen Schub und produzieren nur minimalen Widerstand, was essentiell ist, wenn ein Motor ausgefallen oder abgestellt ist.

Der Mechanismus basiert auf einem Verstellsystem: Eine rotierende Nabe mit einem Schrauben- oder Nockengewindemechanismus, der axiale oder radiale Bewegung in Blattrotation umsetzt. Die meisten verstellbaren Propeller nutzen einen Drehzahlregler, der während des normalen Flugs den optimalen Blattwinkel beibehält und dann vollständiges Verstellen ermöglicht, wenn der Pilot den Gashebel ganz nach hinten zieht. Einige ältere Ausführungen erforderten manuelles Verstellen; moderne Turboprops erreichen das automatisch, wenn die Motorleistung unter einen bestimmten Schwellenwert fällt.

Ohne Verstellen erzeugt ein durchgehender Propeller eines stillgelegten Motors dramatisch erhöhten Widerstand und kann schwere Vibrationen verursachen. Ein Propeller, der in niedriger Blattwinkelstellung (hohe Drehzahl) auf einem nicht funktionierenden Motor belassen wird, wirkt wie eine Bremse und reduziert die Einmotorleistung und Reichweite des Flugzeugs. Verstellen kann den Widerstandsnachteil eines Motorausfalls um 50 Prozent oder mehr reduzieren, weshalb es für zweimotorige Flugzeuge, die über Wasser oder Gelände mit begrenzten Landemöglichkeiten fliegen, kritisch ist.

Aufbau und Ausfallarten

Verstellbare Propeller sind komplexer und schwerer als Festpitch- oder einfache Konstantdrehzahl-Ausführungen. Sie enthalten Aktuatoren, Dichtungen und ein Beta-Ventil oder entsprechende Steuerlogik. Häufige Ausfälle sind Druckverlust im Hydrauliksystem, wodurch ein Propeller in einer unsicheren Blattwinkelstellung festgehalten werden kann; Korrosion des Verstellmechanismus; und bei älteren Propellern statische Reibung, die das Verstellen bei Bedarf verhindert. Regelmäßige Funktionsprüfungen und Überholungen nach veröffentlichten Wartungsintervallen sind vorgeschrieben.

Verstellbare Propeller wurden ab den 1940er Jahren Standard auf zweimotorigen Flugzeugen und bleiben unverzichtbar für jedes zweimotorige Flugzeug, das für Einmotorflug mit vertretbarer Leistung zugelassen ist. Der Begriff ist in der modernen Fachsprache weniger geläufig als in früheren Jahrzehnten, aber die Fähigkeit bleibt nicht verhandelbar für gewerbliche und höhenflugfähige Zweimotoroperationen. Einmotorige Flugzeuge setzen selten verstellbare Propeller ein, weil Kosten und Komplexität den Nutzen überwiegen.