Fettler
Englisch: fettler
Stallmeister; Person, die sich um die Pferde in einem Bergwerk kümmert.
Fettler: der Arbeiter, der Grubenpferde arbeitsfähig hielt
Ein Fettler im Bergbau war ein Arbeiter, der für die Pflege und Instandhaltung von Grubenpferden oder anderen Zugtieren im Untertagebetrieb verantwortlich war. Diese Tiere transportierten Kohle- und Erzkübel durch die Stollen in Bergwerken in Großbritannien und Europa vom 18. Jahrhundert bis weit ins 20. Jahrhundert hinein. Der Fettler fütterte und striegelte die Pferde, behandelte sie, kontrollierte ihre Hufe und Geschirre und überwachte ihre Arbeitszeiten, um Erschöpfung oder Verletzungen zu vermeiden.
Grubenpferde waren kleiner als Arbeitspferde über Tage, oft 12 bis 14 hands groß, und wurden ausgewählt, weil sie in die engen Gänge der tiefen Schächte und Stollen passten. Die Arbeit eines Fettlers war das ganze Jahr über anstrengend. Er musste erkennen, wenn ein Tier lahm war, krank oder zu müde, um sicher zu arbeiten, und sollte grundlegende Kenntnisse in Hufschmiedekunst und Tierheilkunde haben. In größeren Gruben gab es oft zwei oder drei Fettler, die eine Gruppe von 10 bis 20 Tieren betreuten.
Das Wort Fettler leitet sich vom Verb fettle ab, was bedeutet, etwas in Ordnung bringen oder striegeln. Es war nie ein Fachberuf im formalen Sinne, erforderte aber Erfahrung und Urteilsfähigkeit. Ein guter Fettler kannte seine Tiere einzeln: ihre Temperamente, ihre Schwachstellen, welche hart ziehen konnten und welche sanftere Behandlung brauchten. Der Fettler hatte üblicherweise einen Stall oder eine Pferdebucht am Schachtausgang, von wo aus er die Tiere zwischen den Schichten beobachten konnte.
Fettler wurden in der Regel etwas besser bezahlt als gewöhnliche Grubenarbeiter, da die Arbeit Verantwortung erforderte und die Tierpflege unabhängig davon stattfinden musste, ob der Bergbau lief oder nicht. Junge Burschen begannen oft als Helfer des Fettlers, lernten die Tiere kennen und wechselten später in andere Bergbauaufgaben. Das Grubenpferdesystem nahm nach den 1950er Jahren stark ab, als mechanische Förderung zum Standard wurde, und die letzten britischen Grubenpferde wurden Anfang der 1970er Jahre in den Ruhestand versetzt. Die Rolle des Fettlers verschwand weitgehend mit ihnen.