Schlagwetterbekämpfer
Englisch: fire damper
Bergmann, der Schlagwetter in einem Bergwerk aufspürt und durch gezieltes Abbrennen oder Sprengen beseitigt.
Schlagwetterbekämpfer: der Bergmann, der Sprenggas entschärfte
Ein Schlagwetterbekämpfer war ein spezialisierter Bergmann, dessen Aufgabe es war, Schlagwetter zu neutralisieren, das Gemisch aus Methan und Luft, das sich in Kohlegruben ansammelte und ständig Explosionsgefahr mit sich brachte. Die Arbeit bestand darin, Gastasche bewusst und kontrolliert zu zünden oder zur Detonation zu bringen, bevor sie sich zu gefährlichen Konzentrationen ansammeln konnten.
Die Methode war direkt und gefährlich. Ein Schlagwetterbekämpfer betrat Grubenteile, in denen Schlagwetter zu erwarten war, lokalisierte das Gas am charakteristischen Geruch oder durch Beobachtung der Flammenreaktion an einer Testkerze und zündete es dann mit einer langen Stange oder einer Fackel an der Stelle, wo es auf Luft traf. War die Gasschicht dick genug, erzeugte die Zündung einen kontrollierten Brand, der das Methan vor Ort verbrauchte und die Explosionsgefahr verringerte. Wenn Verbrennen allein nicht ausreichte, setzte der Bekämpfer möglicherweise eine kleine Sprengladung ein, um die Gastasche zu zerstören und zu zerstreuen.
Diese Arbeit erforderte Nerven und Erfahrung. Ein Bekämpfer musste Gaskonzentrationen nach Geruch und Flammenreaktion beurteilen und dann die Zündung so timen, dass keine volle Explosion ausgelöst wurde. Der Unterschied zwischen einem kontrollierten Brand und einer verheerenden Explosion war oft gering. Tod oder schwere Verbrennungen waren eine berufliche Realität. Die Arbeit war besonders anspruchsvoll in Gruben mit hohem Gasaufkommen, wo Schlagwetter nach der Bekämpfung schnell zurückkehrte.
Die Berufsbezeichnung spiegelte die eigentliche Funktion wider: Der Bekämpfer dämpfte oder löschte die Brandgefahr, indem er sie zuerst anzündete. Das Verfahren entstand in tiefen Kohlegruben, wo die Belüftung mit der Gasdurchsickerung nicht Schritt halten konnte, besonders in britischen und europäischen Zechen während des 18. und 19. Jahrhunderts. Mit Verbesserungen in der mechanischen Belüftung und Fortschritten bei Sicherheitsvorkehrungen verschwand die formale Rolle des Schlagwetterbekämpfers, aber der Begriff blieb in Grubenakten und in der Erinnerung erhalten.