Fußloch

Ein Fußloch ist eine Höhlung, ein Riss oder eine absichtlich eingemeißelte Vertiefung in einer Felswand oder einer hölzernen Konstruktion, in die ein Bergmann oder Kletterer den Fuß setzt, um beim senkrechten oder fast senkrechten Aufstieg Halt zu bekommen. Anders als eine natürliche Trittstelle, die nur eine hervorstehende Fläche ist, umschließt oder erfasst ein Fußloch tatsächlich einen Teil des Fußes und wandelt das Körpergewicht in Reibung und mechanischen Vorteil um. Das Loch muss groß genug sein, um die Schuhsohle aufzunehmen, aber klein genug, um Widerstand zu erzeugen; typische Tiefen liegen zwischen 5 und 10 cm.

Im harten Gestein wurden Fußlöcher traditionell mit Spitzhacke oder Hammer und Meißel in die Schachtwände geschlagen und vertikal etwa 30 bis 45 cm auseinander angebracht. Ein aufsteigender Bergmann mit Kerze oder Lampe setzte den Fuß nacheinander in jedes Loch und tastete nach Halt, bevor er sein Gewicht verlagerte. In weicheren Schichten wie Kohle bieten natürliche Risse und Schichtflächen oft ausreichend Fußlöcher ohne zusätzliche Arbeiten. Holzgetümmelte Schächte hatten manchmal hölzerne Stifte oder Dübel, die in Bohrungen getrieben wurden und denselben Zweck erfüllten, mussten aber regelmäßig auf Fäulnis und Verschleiß überprüft werden.

Ermüdung und schlechte Sichtbarkeit sind die Hauptgefahren. Ein Fuß, der unvorsichtig in ein Fußloch gesetzt wird, kann wegrutschen, wenn der Anstellwinkel zu flach ist, oder die Absatzkante kann am Lochrand hängenbleiben und eine gefährliche Verdrehung verursachen. Bei Nässe reduzieren Algen oder Sickerwasser im Loch die Reibung. Aufeinanderfolgende Bergmänner, die dieselben Fußlöcher nutzen, vergrößern sie allmählich, bis sie schließlich zu breit sind, um sicheren Halt zu bieten; Erneuern oder Vertiefen war regelmäßige Wartungsarbeit.

Der Begriff spiegelt seine wörtliche Funktion wider: ein Loch, in das der Fuß passt. Er erscheint in Bergbauunterlagen ab dem 18. Jahrhundert, besonders in Großbritannien und Kontinentaleuropa, wo tiefe Schächte häufiges Klettern erforderten. Die Praxis wurde nach und nach durch Käfige, Leitern und mechanische Förderanlagen verdrängt, aber Fußlöcher sind noch heute in aufgegebenen Bergbauschächten sichtbar und zeigen, wie sich Bergmänner unter Tage bewegten, bevor es moderne Infrastruktur gab.