Großmutter

Eine Granny ist ein älteres Schaf, normalerweise im vierten Lebensjahr oder älter, das dazu neigt, Lämmer zu adoptieren oder für sich zu beanspruchen, die nicht ihre eigenen sind. Oft lockt sie sie mit ihren Rufen weg von ihren Müttern. Dieses Verhalten tritt am deutlichsten während der Lammzeit auf, wenn Schafe beschützend sind und Hormone aktiv sind. Die Rufe einer Granny können so überzeugend wirken, dass ein Lamm ihr folgt und sich von seiner echten Mutter trennt und keinen Zugang zu Milch mehr hat.

Das passiert, weil ein älteres Schaf, besonders eines, dessen Euter nach Jahren der Laktation noch reaktiv ist, mütterliche Instinkte in Gegenwart junger Lämmer auslösen kann. Das Schaf produziert Euter-Sekrete und gibt Laute von sich, die Neugeborene als mütterliche Signale erkennen. Lämmer, besonders in ihren ersten Tagen noch orientierungslos, können verwirrt sein oder sich locken lassen. Das Problem verschärft sich, wenn die Granny aus der Zucht ausgemerzt worden ist, aber in der Herde behalten wurde, da sie immer noch rufen und sich kräftig bewegen kann.

Granny-Verhalten managen

Züchter identifizieren Grannies normalerweise früh in der Lammzeit und bringen sie entweder in einen separaten Stall, markieren sie zur Schlachtung am Saisonende, oder treiben sie gezielt weg von Neugeborenen. Manche Herden vermeiden das Problem ganz, indem sie Schafe in einem bestimmten Alter (oft 5 oder 6 Jahren) ausmachen, bevor mütterliche Fixation problematisch wird. Grannies sind in großen offenen Weiden problematischer, wo visuelle Überwachung schwierig ist; sie sind weniger riskant in kleineren Lammaufzuchtbuchten, wo der Hirte schnell eingreifen kann.

Der Begriff ist umgangssprachlich und spiegelt die praktische Realität wider: ein älteres Weibchen, das sich in jüngere Mütter einmischt, ähnlich wie eine Großmutter. In Fachliteratur ist er weniger gebräuchlich als in Gesprächen zwischen Bauern und Schafhirten, aber jeder Betrieb kennt diesen Typ. Das Risiko eines geraubten Lammes ist nicht bloß die vorübergehende Beunruhigung; ein getrenntes Lamm kann unterkühlen, schwach werden oder die Bindung zu seiner Mutter verlieren, wenn es wiedervereint wird. Das senkt die Überlebensraten in Herden mit schlechter Überwachung.