Ground Proximity Warning System

Ein Bodenannäherungswarnsystem ist ein automatisiertes Instrument, das die Flughöhe des Flugzeugs, die Sinkgeschwindigkeit und das Terrain voraus überwacht und die Besatzung warnt, wenn das Flugzeug Gefahr läuft, den Boden oder ein Hindernis zu treffen. Moderne Varianten werden Terrain Awareness and Warning Systems (TAWS) genannt, obwohl der ältere Begriff GPWS in der Wartungsdokumentation weiterhin verwendet wird. Das System nutzt Funkaltimetrie, barometrische Daten und in neueren Versionen eine Terrainddatenbank, um sichere Flughüllen zu berechnen und Warnungen auszulösen, bevor eine Kollision unvermeidbar wird.

Das System erzeugt zwei Arten von Warnungen: eine "Whoop Whoop, Pull up"-Sprachwarnung in Verbindung mit einem Bodenannäherungston oder eine leisere "Terrain"-Meldung, abhängig von Schwere und Art der erkannten Bedrohung. Die Funkaltimeter-Eingabe liefert die Flughöhe über Grund im Bereich von 0 bis 2.500 Fuß, was entscheidend ist, um Flüge in niedriger Höhe über ansteigendes Gelände zu erkennen, das die Barometrie allein nicht erfasst. Die Überwachung der Sinkgeschwindigkeit erkennt unbeabsichtigte Absinken; fällt das Flugzeug in einer bestimmten Flughöhe schneller als erwartet ab, wird die Warnung ausgelöst, selbst wenn die Terrain-Kartierung Abstand anzeigt.

Die GPWS-Installation wurde nach einer Serie von Controlled-Flight-Into-Terrain-Unfällen (CFIT) in den 1960er und 1970er Jahren auf großen Transportflugzeugen obligatorisch, von denen viele erfahrenen Besatzungen unter visuellen Flugwetterbedingungen zustießen. Frühe Systeme neigten zu unnötigen Warnungen bei legitimen Anflügen auf Flughäfen in großer Höhe oder in der Nähe von Bergen, was zum Misstrauen der Piloten führte. Moderne TAWS-Systeme enthalten Terrainddatenbanken für die gesamte Flugstrecke und ermöglichen es Piloten, Warnungen bei bekannten Anflügen zu unterdrücken, wodurch falsche Meldungen deutlich reduziert werden, während der Schutz vor unbeabsichtigten Abweichungen gewährleistet bleibt.

Das System hängt vollständig von der Funkaltimeter-Funktion ab; bei Ausfall des Altimeters oder bei Unzuverlässigkeit bei starkem Niederschlag oder über Wasser können Warnungen unterdrückt oder verzögert werden. Wartungsprüfungen vergleichen die Funkaltimeter-Ausgabe auf mehreren Höhen mit der barometrischen Höhe und bestätigen, dass die Warnlogik ordnungsgemäß funktioniert. Mode-C-Transponderdaten werden auch bei ausgerüsteten Flugzeugen integriert und ermöglichen bodengestützte Konflikt-Warnungen (Traffic Collision Avoidance Systems), die mit den bordeigenen Terrain-Warnungen koordiniert werden.

Ein Bodenannäherungswarnsystem unterscheidet sich von der Windscherenerkennung, die vertikale Luftbewegungen überwacht, und von Traffic Collision Avoidance Systems, die andere Flugzeuge erkennen. GPWS oder TAWS bleibt obligatorische Ausrüstung auf Flugzeugen über 12.500 Pfund maximales Startgewicht in den meisten Rechtsprechungen, und sein Vorhandensein wird vor jedem Flug als Teil der Systemchecks vor dem Abflug überprüft.