Warteschleife

Eine Warteschleife ist ein vordefinierter Flugweg, normalerweise kreisförmig oder rennstreckenförmig, den ein Flugzeug fliegt, während es auf die Landefreigabe wartet. Das Muster erfolgt in einer bestimmten Höhe und geografischen Position, üblicherweise zwischen 1.000 und 10.000 Fuß, und kann von Flugzeugen auf Standardsinkungs- oder Steigerflugverfahren angeflogen und verlassen werden. Die Flugsicherung weist eine Warteschleife zu, um den Verkehr zu einem Flughafen bei Stauaufkommen, Bahnbelegung oder Wetterverzögerungen zu regeln.

Standardwarteschleifen in den USA folgen Regeln der Federal Aviation Administration: Das Flugzeug hält sich rechts des Anflugkurses, wenn nicht anders vorgegeben, führt einen Kurvenflug mit maximal 15 Grad Querneigung durch und nutzt ein einminütiges Anflugbein bei Geschwindigkeiten unter 6.000 Fuß sowie ein eineinhalb minütiges Anflugbein über 6.000 Fuß. Die Warteschleifen-Fixpunkte sind auf Anflugkarten gekennzeichnet und liegen normalerweise an Navigationshilfen wie VORs (VHF-Rundfunkfeuer) oder Fixpunkten, die durch sich schneidende Kurse definiert werden. Piloten reduzieren auf Warteschleifengeschwindigkeit, üblicherweise 200 Knoten oder weniger je nach Höhe.

Auswirkungen auf Treibstoff und Arbeitsbelastung

Längeres Warten verbraucht Treibstoff in einer vorhersehbaren Rate, daher berechnet die Dispatch- und Flugplanungssoftware das Wartetreibstoff separat von den Reserven für Reiseflug und Sinkflug. Jede zusätzliche Minute in der Warteschleife verbraucht je nach Flugzeugtyp und Gewicht etwa 8 bis 15 Pfund Treibstoff. Wartungs- und Flugcrews überwachen die Wartezeit, um sicherzustellen, dass ausreichende gesetzliche Treibstoffreserven verfügbar bleiben. Mehrere Flugzeuge können in derselben Warteschleife in verschiedenen Höhen ohne Konflikt verkehren, vertikal durch mindestens 1.000 Fuß getrennt.

Vom Betriebsstandpunkt aus reduziert eine Warteschleife die Arbeitsbelastung von Piloten und Flugsicherung während der Bodenausfallzeiten. Piloten folgen einem mechanisierten, wiederholbaren Weg statt fortlaufende Kursvektoren zu erhalten. Längere Wartezeiten erhöhen jedoch die Ermüdung und erzeugen nachgelagerte Verzögerungen; ein Flugzeug, das 45 Minuten wartet, kann seinen ursprünglichen Anflugslot verpassen und benötigt eine Neuzuweisung. Real auftretende Wartezeiten reichen von einigen Minuten bis über eine Stunde bei schwerem Wetter oder Kapazitätsereignissen am Flughafen.

Der Begriff stammt von der wörtlichen Aktion des Flugzeugs: seine Position in einer geometrischen Schleife zu halten statt zu sinken oder stark abzuweichen. Eine Warteschleife unterscheidet sich von einem Sichtflugmuster, das während des Anflugs in Flughafennähe geflogen wird; eine Warteschleife operiert in Entfernung und Höhe und wird vollständig durch veröffentlichtes Verfahren und ATC-Freigabe gesteuert. Das Verständnis von Warteschleifen ist für Flugcrews bei der Planung von Treibstoff- und Zeitreserven sowie für Wartungspersonal bei der Zeitplanung der Flugzeugverfügbarkeit notwendig, wenn Verspätungen zu erwarten sind.