Ausweichstelle
Englisch: hole
Eine Kreuzungsanlage; ein Nebengleis, das es Zügen in entgegengesetzter Richtung auf einer eingleisigen Strecke ermöglicht, aneinander vorbeizufahren.
Ausweichstelle: Seitengleis auf eingleisiger Strecke für Zugbegegnungen
Eine Ausweichstelle ist ein kurzer Doppelgleisabschnitt, der in eine eingleisige Eisenbahnstrecke eingebaut ist und ermöglicht, dass Züge in entgegengesetzten Richtungen sicher aneinander vorbeifahren. Der Begriff stammt aus den Anfängen des Eisenbahnbetriebs, als solche Seitengleise minimale Infrastruktur waren, buchstäblich "Löcher" im Hauptgleis, um den Verkehr in beide Richtungen fließen zu lassen. Auf Strecken, wo ein zweites durchgehendes Gleis unwirtschaftlich ist, werden Ausweichstellen in Abständen angeordnet, die sich nach Zugfrequenz, Fahrplan und Topographie richten.
Die Ausweichstelle muss lang genug sein, um die gesamte Länge des Zuges aufzunehmen, der hineinfahren wird, plus Abstand für den vorbeifahrenden Zug. Eine typische Ausweichstelle auf einer regionalen Güterbahn ist 1,5 bis 2 Meilen lang. An jedem Ende befinden sich Weichen, die es dem Zugführer ermöglichen, vom Hauptgleis abzuweigen und wieder aufzufahren. Die Koordination durch den Fahrdienstleiter ist entscheidend: Der Zug, der die Ausweichstelle benutzen soll, muss das Hauptgleis vollständig räumen, bevor der entgegenkommende Zug ankommt, sonst droht Kollisionsgefahr.
Betriebliche Einschränkungen und Ausfallrisiken
Ausweichstellen führen zu betrieblicher Komplexität, die moderne Eisenbahnplanung zu minimieren versucht. Ein Zug kann stundenlang in einer Ausweichstelle im Leerlauf warten, bis die Begegnung stattfindet, was die Effizienz senkt. Wenn ein Zug in der Ausweichstelle ausfällt, ist die Gegenrichtung vollständig blockiert, bis Reparaturen durchgeführt oder der ausgefallene Zug entfernt ist. Ungünstige Lage der Ausweichstelle, unzureichende Länge oder Weichenstörungen erzeugen Engpässe, die sich durch den gesamten Fahrplan der Strecke ausbreiten. Winterwetter und Gleisarbeiten können auch dort zum eingleisigen Betrieb führen, selbst wenn Ausweichstellen vorhanden sind.
Der Begriff bleibt in der Eisenbahnersprache bestehen, obwohl es zur Doppelgleisigkeit, zum ZSB-System (Zentraler Sicherungsbereitschaftsdienst) und zu automatischer Signaltechnik auf stark befahrenen Strecken übergegangen ist. Privatbahnen, Betriebsbahnstrecken und Museumsbahnen verlassen sich immer noch auf Ausweichstellen als kostengünstige Lösung bei begrenztem Platzangebot. Der Fahrplan des Fahrdiensleiters legt fest, welche Ausweichstellen jeder Zug benutzen muss und in welcher Reihenfolge, womit die Ausweichstelle ebenso ein Planungsinstrument ist wie eine physische Struktur.