Lehr

Ein Lehr ist ein langer, oft tunnelförmiger Ofen, der Glas nach dem Verlassen des heißen Produktionsendes allmählich und gleichmäßig abkühlt. Das Glas tritt bei 500 bis 600 Grad Celsius ein und verlässt den Ofen bei Raumtemperatur, typischerweise über einen Zeitraum von 30 Minuten bis mehrere Stunden, je nach Dicke. Ohne diese kontrollierte Abkühlung entstehen durch schnelle Temperaturwechsel innere Spannungen, die das Glas spröde machen und zum spontanen Bruch neigen.

Die meisten modernen Lehre verwenden ein bewegliches Förderband oder Rollenbett, um das Gut durch eine temperaturgeregelte Kammer zu transportieren. Das Temperaturprofil wird sorgfältig gesteuert: Das Glas bleibt am Eingang heiß, dann kühlt der Ofen es schrittweise ab, wobei die Temperatur mit einer Rate sinkt, die der Glaszusammensetzung und der Artikel­dicke entspricht. Einige Lehre haben mehrere Zonen, jede auf einen anderen Sollwert eingestellt. Ältere Lehre haben ein festes Bett, durch das Arbeiter die Last von Hand langsam schieben.

Warum das Entspannen bei Glas wichtig ist

Wenn geschmolzenes Glas zu schnell abkühlt, verhärtet die Außenfläche, während das Innere noch heiß ist und weiter schrumpft. Diese unterschiedliche Abkühlung erzeugt Druckspannungen an der Oberfläche und Zugspannungen im Inneren. Diese eingelockten Spannungen führen dazu, dass Glas unerwartet zerbricht, wenn es stoßen trifft oder zerschnitten wird. Korrektes Entspannen baut diese Spannungen ab, indem das Glas knapp unterhalb seines Erweichungspunktes so lange gehalten wird, dass sich innere Spannungen durch atomare Bewegung ausgleichen können.

Lehre sind unverzichtbar für Hohlglasware wie Flaschen und Gläser, gepresstes Tischgeschirr und gegossene optische Rohlinge. Flachglas für Fenster kann manchmal schneller abkühlt werden, weil die geringe Dicke hilft, Spannungen natürlich abzubauen, aber hochwertige Produktion nutzt trotzdem einen Lehr. Der Ofen selbst muss gut isoliert sein; schlechte Isolierung verschwendet Brennstoff und macht die Temperaturregelung schwierig.

Der Name stammt aus dem Mittelhochdeutschen und wird seit mindestens dem 14. Jahrhundert in der Glastechnik verwendet. Er erscheint in englischen Handwerksdokumenten aus dem 17. Jahrhundert. Der Entspannungsprozess selbst war empirisch verstanden, lange bevor die Physik der Wärmespannung theoretisch formuliert wurde, aber die Notwendigkeit, Glas langsam abzukühlen, war seit jeher zentral für das Handwerk.