Wendeschleife
Englisch: loop
Ein Platz an einem Endbahnhof, wo Züge oder Straßenbahnen wenden und in die andere Richtung fahren können, ohne zurückfahren zu müssen.
Schleife: das Wendegleis an einem Endbahnhof
Eine Schleife ist ein durchgehend gekrümmter Gleisabschnitt, der es einem Zug oder einer Straßenbahn ermöglicht, die Fahrtrichtung um 180 Grad zu ändern und denselben Weg zurückzufahren, ohne dass der Fahrer das Fahrzeug zurücksetzen oder ankuppeln und umpositionieren muss. Der Zug fährt in die Schleife ein, durchläuft einen durchgehenden Bogen und verlässt die Schleife in entgegengesetzter Richtung auf dem gleichen oder einem parallelen Gleis. Dies ist eine Standardeinrichtung an Endbahnhöfen, wo keine Ausweichgleise vorhanden sind oder wo ein schneller Umlauf erforderlich ist.
Die Geometrie einer Schleife muss den Wendekreis des Fahrzeugs berücksichtigen, der vom Radstand und der Spurweite abhängt. Schmalspur-Systeme wie Eisenbahnmuseen und viele städtische Straßenbahnnetze nutzen engere Schleifen, manchmal mit Radien unter 30 Metern. Normalspurige Vollbahn-Schleifen sind erheblich größer und weisen typischerweise Radien von 200 Metern oder mehr auf. Das Gleis selbst behält durchgehend eine einfache oder doppelte Spurweite; die Schleife beinhaltet keine Spurweitenänderung oder Wechselvorrichtung außer der sanften Kurve selbst.
Varianten und Einschränkungen
Eine Ballonschleife ist die gebräuchlichste Form: ein kreisförmiges oder nahezu kreisförmiges Gleis, das an einem Ende einer Strecke angebracht ist. Eine Wendeschleife oder Umkehrschleife kann Varianten beschreiben, bei denen die Geometrie ein Wenden ermöglicht, aber nicht rein kreisförmig ist. Bei Modellbahnen erfordern Umkehrschleifen spezielle elektrische Verdrahtung, um Kurzschlüsse zu vermeiden, aber Vollbahn-Schleifen stellen kein solches Problem dar. Auf steilen Gefällen wird der Schleifenbau schwierig und teuer. Deshalb setzen Zahnradbahnen und steile Nebenstrecken häufig auf Rangiervorgänge oder Zickzack-Methoden.
Die Schleife muss von Weichen, Signalen und Bahnhofsinfrastruktur freigehalten werden. Der Zugang zur Gleisunterhaltung und Inspektion muss sorgfältig geplant werden. Schnee- und Laubablagerungen können sich in den engen Bereichen einer Schleife ansammeln und erfordern regelmäßige Reinigung. Die Signalisierung innerhalb einer Schleife ist unkompliziert, da der Zug einem festen Weg folgt; Fahrer können nicht verschiedene Strecken einschlagen wie an einer Verzweigung.
Schleifen sind wirtschaftlich, wenn Platz vorhanden ist und die Umschlaghäufigkeit hoch ist. Sie sind heute an den meisten modernen Straßenbahn-Endhaltestellen in Europa und Asien Standard und wurden historisch an Eisenbahn-Endbahnhöfen gebaut, bevor moderne Betriebshofanlagen und Ausweichgleise üblich wurden. Bei Museumsbahnen und Leichtbahnsystemen dient eine Schleife oft sowohl als Attraktion als auch als praktische Notwendigkeit.