metallhaltig

Eine metallhaltige Lagerstätte oder ein Erzkörper enthält wirtschaftlich gewinnbare Mengen eines oder mehrerer Metallelemente. Der Begriff bedeutet nicht einfach, dass Metall vorhanden ist, sondern dass Konzentration und Erreichbarkeit einen wirtschaftlich rentablen Abbau ermöglichen. Ein Erz ist metallhaltig, wenn die Gewinnungskosten unter dem Marktwert des gewonnenen Metalls liegen.

Metallhaltige Erze unterscheiden sich erheblich in ihrem Metallgehalt und ihrer Form. Eine kupferhaltige Lagerstätte kann in disseminierten Porphyrerzen 0,5 bis 2 Prozent Kupfer nach Gewicht enthalten, während hochgradiger handverlesener Kassiterit (Zinnoxid) über 50 Prozent Zinn überschreiten kann. Eisenerz wird oft nach Eisenprozentsatz gemessen; Magnetitlagerstätten enthalten häufig 40 bis 70 Prozent Fe. Das Nebengestein, die Gangartminerale und der Verwitterungsgrad beeinflussen alle, ob ein Erzkörper für ein bestimmtes Metall und eine bestimmte Aufbereitungstechnologie als metallhaltig gilt.

Der Charakter als metallhaltiges Erz hängt von Marktpreis, Abbautiefe und verfügbaren Aufbereitungswegen ab. Eine Lagerstätte, die in einem Jahrzehnt als unwirtschaftlich verworfen wurde, kann metallhaltig werden, wenn Rohstoffpreise steigen oder sich die Abbautechnologie verbessert. Oxidische Kupfererze werden leichter ausgelaugt als Sulfiderze und vertragen daher niedrigere Kupfergehalte. Haufenlaugerei hat Niedriggradige Erze dort metallhaltig gemacht, wo Haufengröße und Klima es ermöglichen. Umgekehrt werden tiefe unterirdische Lagerstätten mit niedrigem Metallgehalt oft wegen Abbau- und Transportkosten als nicht metallhaltig eingestuft.

Der Begriff metallhaltig ist beschreibend und nicht zusammensetzungsbezogen. Steriles Gestein neben einer reichen Aderung enthält Metallatome, ist aber nicht metallhaltig. Diese Unterscheidung ist für Explorationsgologen, Bergbauingenieure und Ressourcenschätzer wichtig, die entscheiden müssen, ob ein Prospekt abgebaut, aufbereitet oder aufgegeben wird. Metallhaltiges Erz speist Hütten, Aufbereitungsanlagen und Haufenlauger; nicht metallhaltiges Abraum geht zu Tailings-Lagerstätten.

Die Verwendung erstreckt sich über einzelne Metalle hinaus. Eine polymetallische Lagerstätte, die Kupfer, Molybdän und Gold liefert, kann für jedes Metall unabhängig als metallhaltig bewertet werden. Manche Erze sind für ein Metall metallhaltig, werden aber für ein anderes als Abraum behandelt: Molybdändisulfid tritt in vielen Porphyrkupferminen auf, wird aber nur zurückgewonnen, wo die Marktlage zusätzliche Aufbereitungskreisläufe rechtfertigt.