Luftkollision

Ein Luftstoß ist ein Zusammenstoß zwischen Flugzeugen im Flug, typischerweise in der Höhe, wo keines der Flugzeuge unter Bodenkontrolle oder visueller Überwachung eines Towers steht. Der Begriff unterscheidet diese Unfälle von Vorfällen auf der Landebahn, Bodenberührungen oder Unfällen mit kontrollierten Flügen ins Gelände. Luftstöße gehören zu den katastrophalsten Flugzeugunfällen, weil beide Flugzeuge normalerweise mit Reisegeschwindigkeit unterwegs sind und keine Zeit für Notabstieg oder Ausweichmanöver bleibt.

Die meisten Luftstöße ereignen sich im kontrollierten Luftraum, wo die Verkehrstrennung von der Flugsicherung gewährleistet werden soll. Das klassische Szenario betrifft zwei Flugzeuge auf sich kreuzenden Flugbahnen in derselben oder konvergierenden Flughöhe. Kommerzielle Luftstöße sind in entwickelten Ländern äußerst selten, dank Radarüberwachung, Mode-C-Transpondern und der Verpflichtung zu Flugverkehrskollisionsvermeidungssystemen (TCAS) auf großen Flugzeugen. Luftstöße in der Allgemeinen Luftfahrt sind häufiger, weil viele kleinere Flugzeuge ohne Transponder oder TCAS im unkontrollierten Luftraum operieren.

Untersuchung und Prävention

Wenn ein Luftstoß auftritt, werden Wrackteile über ein großes Gebiet verteilt, was die Untersuchung erschwert. Die NTSB konzentriert sich darauf zu ermitteln, ob die Trennungsstandards verletzt wurden, ob die Piloten die ordnungsgemäße Sichtung aufrechterhielten und ob Ausfälle der Bodenkontrolle einen Beitrag leisteten. In der Instandhaltung taucht der Begriff in Unfallberichten und in den Verfahren auf, die Piloten beim Training für Geländevermeidung und Verkehrsbewusstsein nutzen.

TCAS-II-Systeme sind nun auf Verkehrsflugzeugen und großen Business-Jets vorgeschrieben, um Luftstöße zu verhindern, indem sie Piloten vor nahegelegenem Verkehr warnen und Ausweichempfehlungen ausgeben. Diese Systeme verfolgen Radarechos und Druckhöhenmeldungen anderer Flugzeuge und berechnen das Kollisionsrisiko. Piloten sind angewiesen, TCAS-Anweisungen zu befolgen, auch wenn diese den Anweisungen der Flugsicherung widersprechen, wodurch dieses automatisierte System die letzte praktische Verteidigungslinie gegen Luftstoß in der Höhe darstellt.