Mittelmotor
Englisch: midengine
Bauart, bei der der Motor eines Automobils zwischen der Hinter- und Vorderachse angeordnet ist.
Mittelmotor: Motor zwischen den Achsen montiert
Ein Mittelmotor-Layout positioniert den Verbrennungsmotor oder Elektromotor zwischen Vorder- und Hinterrädern, statt vor der Vorderachse (Frontmotor) oder hinter der Hinterachse (Heckmotor). Der Motorraum nimmt die Mittellängsachse des Chassis ein, typischerweise hinter dem Fahrgast- und Fahrerbereich. Dieses Konzept hat erhebliche Auswirkungen auf die Gewichtsverteilung, das Fahrverhalten und die Raumausnutzung.
Der wesentliche Vorteil liegt in der nahezu perfekten 50/50-Gewichtsverteilung von vorne nach hinten. Ein Mittelmotor-Auto neigt weder zu Unter- noch zu Übersteuer und wird dadurch an der Grenzlage gutmütiger. Kühlluftkanäle müssen Luft zu Kühler führen, die vorne oder seitlich angebracht sind, was die Karosseriegestaltung verkompliziert. Quermontierte Mittelmotoren, häufig in Hochleistungswagen anzutreffen, ordnen das Getriebe neben dem Motor an, um die Längsbaulänge zu reduzieren.
Kompromisse und praktische Grenzen
Das Mittelmotor-Design opfert Innenraum, besonders Beinfreiheit hinten, da der Motor Volumen belegt, das sonst für Passagiere oder Fracht zur Verfügung stünde. Der Serviceaufzugang wird eingeengt; größere Arbeiten erfordern häufig teilweise Motorausbau. Längere Getriebetunnel und komplexe Kühlkanäle erhöhen die Fertigungskosten erheblich gegenüber konventionellen Frontmotor-Layouts.
Mittelmotor-Konzepte wurden im Rennsport und bei exotischen Sportwagen populär wegen ihrer überlegenen Fahrdynamik auf der Strecke. Straßenwagen mit diesem Layout, wie zweckgebundene Sportwagen und einige hochpreisige Serienfahrzeuge, nehmen die Raumeinbußen hin gegen präzisere Lenkung und ausgewogene Kurvenfahrt. Der Begriff taucht vor allem in Marketingmaterialien für Leistungsfahrzeuge auf, wo das Layout als Wettbewerbsvorteil angepriesen wird.
Zeitgenössische Elektrofahrzeuge wählen manchmal Mittelmotor- oder mittig montierte Motoranordnungen, weil Elektromotoren kleiner und leichter als Verbrennungsmotoren sind und der Raumverzicht weniger gravierend ausfällt. Dennoch bleiben klassische Mittelmotor-Autos fast ausschließlich Benzin-betriebene Sportwagen, Supercars und Rennmaschinen, wo der Fahrdynamik-Vorteil Kosten und Komplexität rechtfertigt.