Reihenmotor

Ein Reihenmotor ordnet alle Zylinder in einer einzelnen Reihe entlang der Kurbelwellenachse an. Das unterscheidet sich deutlich von V-Motoren, die Zylinder in zwei angewinkelte Reihen aufteilen, oder Boxermotoren, die sie horizontal gegenüber anordnen. Reihenmotoren zeichnen sich durch ihre Einfachheit aus: ein Zylinderkopf, ein Ventiltrieb, ein Ansaug- und Abgaskrümmer. Die Kurbelwelle läuft über die volle Länge des Motorblocks, mit jeder Pleuelstange an ihrem eigenen Kurbelzapfen der Reihe nach befestigt.

Reihenmotoren dominieren Klein- und Mittelklassewagen, weil sie unkompliziert zu fertigen und zu warten sind. Ein Vierzylinder-Reihenmotor ist der weltweite Standard für Kleinwagen und leichte Lastkraftwagen. Drei- und Fünfzylinder-Varianten existieren, allerdings seltener. Sechszylinder-Reihenmotoren bleiben in mittleren und größeren Limousinen beliebt, wo Laufruhe und Leistung wichtiger sind als kompakte Bauweise. Höhere Zylinderzahlen in Reihenanordnung (sieben, acht Zylinder und mehr) sind selten, weil der Motor sehr lang wird und die Kurbelwelle zu übermäßigen Vibrationen und Durchbiegungen neigt.

Die Länge eines Reihenmotors bestimmt die Fahrzeugarchitektur. Ein quer eingebauter Motor (Motor seitlich im Motorraum) wurde zum Standard bei Frontantriebsfahrzeugen, um Länge zu sparen, während eine Längsmontage (Motor von vorne nach hinten) für Hinterantriebschassis geeignet ist. Diese Längsbeschränkung ist der Grund, warum die meisten Lastkraftwagen und Hochleistungsfahrzeuge ab den 1960er Jahren auf V-Konfigurationen umgestiegen sind. Ein V8-Motor passt dahin, wo ein Achtzylindermotor in Reihenanordnung nicht passt.

Geradzahlige Zylinder in Reihenmotoren haben typische Vibrationsmuster. Ein Vierzylinder erzeugt eine Sekundärunwucht, die leichte Rauheit verursachen kann, sichtbar in Armaturenbrettvibrationen im Leerlauf. Ein Sechszylinder-Reihenmotor ist nahezu perfekt auswuchtig, weil die Zündfolge und Geometrie die meisten Kräfte aufheben. Fünfzylinder-Motoren haben ihre eigene Unwuchtsignatur. Moderne Motoraufhängungen und Ausgleichswellen absorbieren einen Großteil davon, aber die grundsätzliche Physik bleibt: Reihenmotoren fühlen sich anders an als ihre V-Motor-Äquivalente.

Reihenmotoren bleiben die Standardlösung für kostenbewusste Serienfertigung, weil sie weniger Gussteile, einfachere Werkzeuge und weniger Bearbeitung als mehrzeilige V- oder Boxer-Ausführungen benötigen. Ein Hersteller kann ein einzelnes Blockdesign nutzen und 1,5, 1,6, 1,8 und 2,0 Liter Versionen durch Änderung des Hubs oder der Bohrung erzeugen. Diese Modularität hat die Reihenanordnung trotz über eines Jahrhunderts an Alternativen in der Serienfertigung am Leben erhalten.