Nachttelegramm
Englisch: night letter
Ein über Nacht zu ermäßigtem Satz versandtes Telegramm zur Zustellung am nächsten Morgen, üblicherweise mit Mindestgebühr für 25 Wörter oder weniger.
Nachttelegramm: preisgünstiger Übernacht-Telegrammservice
Ein Nachttelegramm war eine Depesche, die nach Geschäftsschluss aufgegeben und am nächsten Morgen zu deutlich reduzierten Gebühren gegenüber dem regulären Tagestarif zugestellt wurde. Das Unternehmen nahm die Nachricht am späten Abend entgegen, fasste sie mit anderen Nachttelegrammen zusammen und leitete sie während der Nebenzeiten durch das Netz, wenn die Übertragungskapazität unterlastet war. Dieser Service existierte, weil der Betrieb von Telegrafisten und Schaltanlagen rund um die Uhr teuer war und Übertragungen in der Nebenzeit das Unternehmen weniger kosteten, sowohl bei den Löhnen für Telegrafisten als auch bei den Schaltanlagenkosten.
Die Standardmindestlänge betrug 25 Wörter; Kunden zahlten einen Pauschalpreis für alles bis zu dieser Grenze, dann eine Zusatzgebühr pro weiteres Wort. Ein Kunde, der "LIEFERUNG VERZÖGERT STOP ÜBERARBEITETE LIEFERUNG DIENSTAG FRÜH STOP BESTÄTIGUNG MORGEN" sendete, erreichte das Minimum und zahlte den Grundtarif, unabhängig davon, ob die Nachricht 15 oder 25 Wörter lang war. Diese Tarifstruktur förderte eine knappe Ausdrucksweise und machte Nachttelegramme für Routinemitteilungen praktisch, die keine Zustellung am selben Tag erforderten.
Varianten und geschäftliche Nutzung
Größere Telegraffirmen boten Varianten an: das "Mailgram" kombinierte Telegrammzustellung mit Postbotenservice, um die Kosten der letzten Meile zu senken. Einige Unternehmen garantierten Zustellung am Morgen innerhalb eines bestimmten Gebiets; andere boten Lieferung am nächsten Arbeitstag für entlegene Orte an. Nachttarifgebühren liefen typischerweise 30 bis 50 Prozent unter den Tagessätzen, abhängig von Entfernung und dem Gebührenverzeichnis des Unternehmens. Der Service wurde im 20. Jahrhundert häufig für Versandmitteilungen, Preisangebote, Besprechungsbestätigungen und Routinekorrespondenz zwischen Büros in verschiedenen Städten verwendet.
Nachttelegramme wurden wirtschaftlich weniger rentabel nach 1980, als Telefonanrufe und später Fax und E-Mail schnellere Alternativen zu wettbewerbsfähigen Kosten boten. Die meisten großen Anbieter stellten den Service bis Anfang der 1990er Jahre ein. Der Begriff selbst bleibt in Wörterbüchern und historischen Darstellungen der elektromechanischen Kommunikationsinfrastruktur erhalten und kennzeichnet eine spezifische Lösung für das Problem der zeitabhängigen Tarifgestaltung in elektromechanischen Kommunikationsnetzen.