Park

Park (P) ist eine Schaltstellung, die die Abtriebswelle des Getriebes mechanisch sperrt und verhindert so die Fahrzeugbewegung. Im Gegensatz zum Leerlauf, der den Motor nur von den Rädern trennt, wirkt Park durch einen innenliegenden Sperrklinken- oder Federmechanismus, der in einen gezahnten Ring im Achsantrieb des Getriebes eingreift. Dies erzeugt eine mechanische Sperre, die nicht allein auf Reibung beruht, und ist daher die einzige sichere Position zum unbeaufsichtigten Parken auf Gefällen oder im Verkehrsbereich.

Der Sperrmechanismus greift in der Regel ein, wenn der Schalthebel die P-Rastung erreicht. Bei den meisten Automatikgetrieben greift die Klinke in einen einzelnen großen Zahn oder mehrere kleinere Zähne ein, die in das Differentialgehäuse oder ein separates Parkgetriebe eingegossen sind. Dieses Design ermöglicht es Fahrern zu parken, ohne die Feststellbremse zu betätigen, obwohl viele Fahrzeuge auf Gefällen die Verwendung beider Systeme empfehlen. Die mechanische Sperrung verhindert ein Wegrollen, falls der Öldruck ausfällt, und unterscheidet sich dadurch grundsätzlich von allen anderen Schaltstufen.

Park kann nicht während der Fahrt gewählt werden. Moderne Fahrzeuge verwenden Schaltsperren, Magnetventile und elektronische Steuerungen, um dies zu verhindern; der Versuch, bei Fahrt in P zu schalten, kann die Klinke oder das Getriebe beschädigen. Der Schalthebel muss vollständig durchgedrückt und kurz in der P-Rastung gehalten werden, um vollständige Verriegelung sicherzustellen. Bei Fahrzeugen mit Drucktastenschaltern oder elektronischen Shift-by-Wire-Systemen verhindert die Software, dass Park aktiviert wird, bevor diese Bedingung erfüllt ist.

Verschleiß der Parksperre ist ein häufiger Ausfallgrund bei Automatikgetrieben. Wiederholtes hartes Parken an Abhängen, die Verwendung von Park statt der Feststellbremse oder plötzliche Erschütterungen beim geparkten Fahrzeug können die Klinke verbiegen oder brechen oder ihre Zähne verschleifen. Eine Generalüberholung des Automatikgetriebes ist oft erforderlich, wenn der Parkmechanismus ausfällt, denn diese einzelne Komponente lässt sich üblicherweise nicht separat instand setzen. Die vorbeugende Verwendung der Feststellbremse ist eine kostengünstige Versicherung gegen diese teure Reparatur.

Das Symbol P auf Schaltwahlschaltern stammt aus den Automatikgetrieben der 1940er Jahre, wo es neben R, N und D auftrat. Frühe Automatik in Luxusfahrzeugen führten das Feature ein, weil es Fahrern die manuelle Verwaltung des Leerlaufs bei Gefällen erspart hat. Die Buchstabenkonvention hat sich über mehr als 75 Jahre hinweg nicht verändert und erscheint weltweit auf Armaturenbrettern, was sie trotz unterschiedlicher Bezeichnungen in verschiedenen Sprachen zu einem der am weitesten verbreiteten Automobilsymbole macht.