Überholung
Englisch: pass
Das Überholen zweier Züge in die gleiche Richtung auf eingleisiger Strecke, wobei einer in ein Ausweichgleis gestellt wird, damit der andere vorbeifahren kann.
Ausweichung: ein Zug überlässt die Strecke einem anderen
Eine Ausweichung findet statt, wenn zwei Züge in die gleiche Richtung auf einer eingleisigen Strecke fahren und sich begegnen müssen. Der langsamere oder nachrangige Zug wird in ein Ausweichgleis geleitet, damit der schnellere oder vorrangige Zug passieren kann. Der Zug im Ausweichgleis hält oder verlangsamt seine Fahrt, während der andere Zug auf der Hauptstrecke überfährt. Danach verlässt der ausweichende Zug das Gleis wieder und setzt seine Fahrt fort.
Ausweichungsfahrten hängen vollständig von Lage und Ausführung der Ausweichgleise ab. Ein normales Ausweichgleis muss lang genug sein, um den ganzen Zug aufzunehmen, plus Sicherheitsabstände. Wenn ein Ausweichgleis zu kurz ist, wird eine teilweise Ausweichung nötig, bei der die Spitze des gehaltenen Zuges auf der Hauptstrecke bleibt, während der Rest das Ausweichgleis nutzt. Der Fahrdienstleiter muss die Kapazität des Ausweichgleises überprüfen, bevor er die Manöver genehmigt.
Zeitpunkt und Vorrang
Der Vorrang bei einer Ausweichung wird durch Fahrplan, Zugklasse und betriebliche Dringlichkeit bestimmt. Schnellzüge im Personenverkehr haben normalerweise Vorrang vor Güterzügen oder Nahverkehrszügen. Ein Zug, der bereits im Ausweichgleis steht, verliert seinen Platz und sammelt Verspätung an; der vorbeibahn fahrende Zug behält seinen Fahrplan ein. Auf schwach befahrenen Strecken können mehrere Ausweichungen täglich vorkommen. Auf stärker genutzten Strecken ermöglichen mehrere Ausweichgleise, dass Züge ohne zu halten vorbeibahn fahren; eingleisige Abschnitte werden in Stoßzeiten zur Engstelle.
Der Begriff "Ausweichung" unterscheidet dieses Verfahren vom "Kreuzen", bei dem Züge aus entgegengesetzten Richtungen aufeinander treffen. Eine Ausweichung erfolgt bei gleichgerichteter Streckennutzung und erfordert daher nur ein Ausweichgleis; beim Kreuzen oder genauer beim "Begegnen" sind Ausweichgleise oder Doppelgleisabschnitte an beiden Stellen nötig. Ausweichungsfahrten waren vor dem Zeitalter der zweigleisigen Hauptstrecken für die Eisenbahnwirtschaft unverzichtbar und bleiben heute auf Nebenbahnen und Museumsbahnen entscheidend.