Triebwagen

Ein Triebwagen ist ein in sich geschlossenes Schienenfahrzeug für Personenbeförderung, das aus eigener Kraft fährt, üblicherweise mit Diesel- oder Elektromotor. Im Gegensatz zu einer Lokomotive, die einen Zug aus unbetriebenen Wagen zieht, ist ein Triebwagen komplett ausgestattet: er hat Fahrgastsitze, bordgestützte Antrieb- und Bremssysteme sowie Führerstände an beiden Enden, um in jede Richtung fahren zu können, ohne den Wagen zu drehen.

Triebwagen gibt es als Einzeleinheiten oder als permanent gekuppelte Gelenkzüge. Ein einzelner Triebwagen fasst je nach Innenausstattung 80 bis 150 Fahrgäste. Die Führerstände an jedem Ende ersparen Drehscheiben oder Wendeschleifen am Streckenende, was Triebwagen für Nebenstrecken und kürzere Regionalstrecken wirtschaftlich macht. Das Führerstand am hinteren Ende wird normalerweise nicht besetzt, ist aber vollständig ausgestattet, sodass der Fahrer dorthin wechseln kann, wenn der Zug die Richtung ändert.

Die Antriebskraft kommt bei Dieseltriebwagen von einem Motor mit hydraulischem oder elektrischem Getriebe, oder von der Oberleitung bei vollständig elektrifizierten Strecken. Triebwagen sind leichter pro Fahrgast als traditionelle lokbespannte Züge und beschleunigen schneller, daher eignen sie sich für häufig haltende Nah- und Regionalbahnen. Ihr eigenständiges Design macht separate Loks überflüssig, was Betriebskosten und Personal auf schwach genutzten Strecken senkt.

Häufige Schäden und Verschleißstellen

Der Motorraum und das Getriebe bei Dieseltriebwagen unterliegen thermischer Belastung und Verschmutzung im Regelbetrieb. Hydrauliksysteme erfordern sorgfältige Wartung; Flüssigkeitsverschleiß mindert Brems- und Beschleunigungsverhalten. Stromabnehmer an elektrischen Triebwagen nutzen sich gegen das Fahrdraht ab und müssen regelmäßig gewechselt werden. Türmechaniken und Fahrgastsitze unterliegen hohem Verschleiß im Pendlerverkehr. Weil beide Führerstände vollständig funktionsfähig sein müssen, kostet die Wartung doppelter Instrumentensätze und Steuerungen mehr Aufwand als eine Lok mit einzelnem Führerstand.

Der Begriff Triebwagen wird manchmal mit Motorwagen verwechselt, was historisch frühe benzingetriebene Schienenfahrzeuge meinte. Im modernen britischen Englisch bezeichnet Motorwagen einen betriebenen Wagen innerhalb eines Zugverbandes. Im nordamerikanischen Englisch ist die Unterscheidung klarer: ein Triebwagen fährt unabhängig, während ein betriebener Wagen Teil eines Zuges mit anderen Wagen ist und möglicherweise keine komplette eigene Führerstandsanlage hat.