Kopfbahnhof
Englisch: railhead
Ein Punkt im Eisenbahnnetz, wo Güter oder Fahrgäste verladen, entladen oder auf andere Verkehrsmittel umgelagert werden.
Rangierbahnhof: wo Schiene auf Straße, Hafen oder Grube trifft
Ein Rangierbahnhof ist ein Endpunkt oder Umschlagplatz, wo eine Eisenbahnlinie endet oder mit anderen Verkehrsmitteln verbunden ist. Er fungiert als Be- und Entladestelle für Güter, Passagiere oder beides. Der Rangierbahnhof kann eine eigens errichtete Station sein, ein Nebengleis einer Fabrik oder Grube, oder schlicht das Ende der Strecke in Entwicklungsregionen, wo Waren auf Lastkraftwagen, Schiffe oder Lastentiere umgeladen werden für den Weitertransport.
Rangierbahnhöfe fallen in zwei große Kategorien. Terminal-Rangierbahnhöfe sind geplante Endpunkte einer Strecke, meist in Städten oder an Häfen gelegen, wo Infrastruktur für Lagerhaltung, Sortierung und Umschlag vorhanden ist. Betriebliche Rangierbahnhöfe erstrecken sich in aktive Rohstoffgewinnungsstätten: Kohlegruben, Steinbrüche, Holzbetriebe oder Agrarregionen. Diese können temporär oder halbpermanent sein und folgen der Arbeitsfrontier vorwärts oder zurück.
Die praktischen Anforderungen an einen Rangierbahnhof hängen von seiner Frachtkategorie und seinem Verkehrsaufkommen ab. Ein Rangierbahnhof mit hohem Güterverkehr benötigt mehrere Nebengleise zum Rangieren von Zügen, Ladebrücken oder Förderanlagen sowie Lagerfläche zum Puffern zwischen Bahn- und Straßenfahrplan. Ein ländlicher Rangierbahnhof oder Grubenbahnhof kann aus nicht mehr als einem Anschlussgleis, einer manuellen Krane und einigen wartenden Wagen bestehen. Container-Terminals und Ro-Ro-Anlagen stellen die moderne Ausgestaltung dar, mit speziellen Portalkranen und Anhänger-Kupplungspunkten.
Der Begriff ist geografisch und funktional: er markiert buchstäblich das Ende oder die Kopfstelle der Eisenbahn. Das Wort entstand aus der kolonialen und Grenzerschließung, als Eisenbahnen in unerschlossene Gebiete vorstießen und ihre Endpunkte zu Knotenpunkten des Handels wurden. Ein Rangierbahnhof war der Ort, wo die Verantwortung der Eisenbahnbehörde endete und Spedition, Schifffahrt oder Transporterei begannen.
Rangierbahnhöfe sind weiterhin entscheidend für Lieferketten mit entfernten Gruben, Häfen ohne direkten Schienenabschluss und intermodalen Logistik-Hubs. Die Effizienz eines Rangierbahnhofs bestimmt oft die Wettbewerbsfähigkeit der gesamten Lieferkette, die ihn versorgt oder von ihm versorgt wird. Engpässe an Rangierbahnhöfen, unzureichende Nebengleis-Kapazität oder mangelnde Umladeanlagen können den Verkehrsfluss strangulieren, unabhängig von der Kapazität stromaufwärts.