Dachstein

Das Roofstone ist die Gesteinsmasse, die unmittelbar über einer Kohleflöz liegt. Es ist die unmittelbare Bewetterung im Untertagebau, und sein Charakter bestimmt vieles darüber, wie sicher und wirtschaftlich die Kohle gewonnen werden kann. Roofstone kann Sandstein, Schieferton, Tonstein, Schluffstein oder gelegentlich Kalkstein sein, je nach geologischer Abfolge des Kohlereviers. Seine Mächtigkeit, Festigkeit und Standfestigkeit sind kritische Faktoren, die Bergleute vor und während der Gewinnung beurteilen.

Schwaches oder aufgerissenes Roofstone schafft die ernsthaftesten Gefahren in einem Kohlebergwerk. Wenn Kohle von unten abgebaut wird, muss das Roofstone entweder durch Stempel, Pfeiler oder Ankerdächer gestützt werden, sonst bricht es. Ein Dachsturz kann plötzlich und total sein und Arbeiter sowie Maschinen verschütten. Die Art des Roofstone bestimmt, welche Stützstrategie praktikabel ist: Eine dicke Lage starken Sandsteins braucht möglicherweise nur leichte Verankerung, während dünnes oder schieferiges Roofstone viel schwerere und dichter gesitzte Stützen brauchen kann oder sogar unmittelbare Verfüllung des Hohlraums.

Roofstone-Beurteilung und Stützung

Bevor die Arbeit beginnt, untersuchen Geologen und Bergbauingenieure Roofstone-Proben und Bohrprotokolle, um seine Festigkeit, Kluftspeicherung und Wasserhalt zu klassifizieren. Ein Sandstein-Roofstone mit engen Klüften und niedriger Verwitterung kann wochenlang ungestützt stehen; ein weiches Schieferton kann nur stundenlang stehen. Das Risiko von Bodensenkungen an der Oberfläche hängt auch von der Roofstone-Mächtigkeit ab: Dünnes Roofstone über flachen Flözen ermöglicht Bodenbewegungen leichter bis zur Oberfläche als dickes Roofstone. Longwall-Abbausysteme werden oft gezielt dort gewählt, wo das Roofstone stark genug ist, um kontrolliertes Nachbrechen hinter der Front zu ermöglichen.

Der Begriff Roofstone ist standardisiert in der Kohlebergbau-Terminologie in der englischsprachigen Welt und wird immer singular verwendet, um die unmittelbare Einheit zu bezeichnen, auch wenn sie aus mehreren dünnen Lagen besteht. Die Schicht unmittelbar unter der Kohle wird Seatstone oder Floor genannt; die Unterscheidung ist wichtig, weil ein starkes Roofstone mit schwachem Floor andere Probleme schafft als das Umgekehrte. Bergleute sprechen von den Roofstone-Eigenschaften eines Bergwerks als eines seiner bestimmenden Merkmale, manchmal sogar einflussreicher auf Arbeitsbedingungen und Leistung als die Kohle selbst.