Essexite
Englisch: essexite
Eine kieselsäureuntersättigte Form von Pyroxen-Gabbro, die Nephelin und Orthoklas als wesentliche Bestandteile enthält.
Essexite: ein dunkles Magmatit mit ungewöhnlicher Mineralzusammensetzung
Essexite ist ein grobkörniges Magmatit, das sich beim langsamen Erkalten von Magma tief unter der Erdoberfläche bildet. Es ist eine Varietät von Gabbro, aus der gleichen Familie wie die dunklen, schweren Gesteine, die die Ozeanboden und die unteren Teile der Erdkruste aufbauen. Das Besondere an Essexite ist seine Mineralzusammensetzung: Er enthält Nephelin und Orthoklas-Feldspäte neben den Pyroxenen und Plagioklase, die für Standard-Gabbro typisch sind. Diese Kombination führt dazu, dass Essexite unterschättig in Kieselsäure ist, das heißt weniger Kieselsäure enthält als Gabbro benötigt, was seine Chemie und Dichte erheblich verändert.
Die wesentlichen Minerale in Essexite sind Orthoklas-Feldspat (eine kaliumreiche Varietät), Nephelin (ein Feldspathoid, der nur auftritt, wenn Kieselsäure knapp wird) und dunkle Eisen-Magnesium-Silikate wie Augit-Pyroxen. Olivin kann ebenfalls vorhanden sein. Das Gestein wirkt typischerweise dunkelgrau bis schwarz und entwickelt große, mit bloßem Auge sichtbare Kristalle wegen seiner langsamen Abkühlung. Ein Handstück zeigt deutliche Mineralkörner; unter Vergrößerung haben die Nephelin-Kristalle einen charakteristischen Glanz. Die Textur ist pegmatitisch, wenn Kristalle mehrere Zentimeter überschreiten, was in Essexite-Körpern bedeutender Mächtigkeit vorkommt.
Essexite tritt in geschichteten Intrusionen und in alkalischen Magmenkomplexen auf, Umgebungen, in denen mit Natrium und Kalium angereicherte Magmen diese mineralreichen Zusammensetzungen erzeugen. Er findet sich zusammen mit Syenit und anderen kaliumreichen Gesteinen statt in den Standard-Tholeiit-Serien. Essexite ist relativ selten im kommerziellen Bergbau; er wird nicht als Primärprodukt abgebaut. Er kann jedoch während des Bergbaus von alkalischen Gesteinslagerstätten angetroffen werden, die für Feldspat, Nephelin-Erz oder Seltenerdelemente gewonnen werden.
Das Gestein erhielt seinen Namen von Essex County in Massachusetts, wo es im 19. Jahrhundert als eigenständiger mineralogischer Typ erstmals beschrieben wurde. Die Benennung spiegelt eine heute überholte Tradition wider, Gesteinstypen nach ihren Fundorten zu benennen. Essexite bleibt ein etablierter Begriff in der Petrografie und wird in geologischen Kartierungen und Kernbeschreibungen von Tiefbohrprogrammen angetroffen, wo er hilft, den Ursprungsmagmatyp und die Kristallisationsbedingungen zu identifizieren.