SE
Abkürzung für Sustainer Engine, ein Triebwerk zur Aufrechterhaltung des Flugs.
SE: das Triebwerk, das eine Rakete in der Luft hält
Ein Sustainer-Triebwerk ist die Hauptantriebseinheit einer mehrstufigen Rakete oder eines Flugkörpers. Es beschleunigt das Fahrzeug, nachdem die erste Booster-Stufe ausgebrannt und abgetrennt ist. Es arbeitet mit geringerem Schub als der Booster, muss aber über längere Zeit brennen und die Nutzlast durch die obere Atmosphäre bis zur Orbitalgeschwindigkeit tragen. In der Luftfahrtwartung und in der Raumfahrttechnik kennzeichnet die Abkürzung SE dieses Triebwerk in technischen Logbüchern, Bauplänen und Ingenieurspezifikationen.
Die physikalischen und betrieblichen Unterschiede zwischen Sustainer- und Booster-Triebwerken spiegeln ihre jeweiligen Aufgaben wider. Booster-Triebwerke sind für hohe Leistung über ein kurzes Brennfenster ausgelegt und nutzen oft Feststoff oder Hochdruck-Flüssigkeitsantriebe. Sustainers arbeiten mit moderaten Schubwerten und müssen über längere Brennzeiten zuverlässig laufen; sie sind typischerweise flüssigkeitsgetrieben und haben regenerative Kühlmäntel, Injektorplatten für gleichmäßige Verbrennung und Turbopumpen für Dauerbetrieb. Ein typischer Sustainer erzeugt je nach Fahrzeugklasse einen Schub von 10.000 bis 100.000 pounds, während Booster im selben Fahrzeug oft mehrere Millionen pounds zusammen übersteigen.
Wartung und Inspektion eines Sustainer-Triebwerks erfordern Aufmerksamkeit auf Erosion der Brennkammer, Verschleiß der Turbopumpenlager und Korrosion von Treibstoffleitungen. Da der Sustainer in der kritischen Missionsphase arbeitet, sind Demontage und Inspektion nach dem Flug umfassend. Techniker prüfen auf Risse im Düsenhals, Kohleablagerungen auf der Injektoroberfläche und Ermüdungserscheinungen an Turbinenschaufeln. Der Zustand des Triebwerks wird im Wartungsprotokoll mit der Bezeichnung SE dokumentiert, um dieses System von Boostern, RCS-Düsen und Vernier-Triebwerken im selben Fahrzeug zu unterscheiden.
Der Begriff Sustainer stammt eher aus der Raketentechnik als aus dem klassischen Flugantrieb, daher ist SE in der Wartung von Startfahrzeugen, in Flugkörperprogrammen und in der technischen Dokumentation von Raumfahrtunternehmen am häufigsten anzutreffen. In der kommerziellen Luftfahrtwartung kommt es seltener vor, wo man eher von Haupttriebwerk spricht oder Triebwerke nach Position und Typ identifiziert. Im größeren Raumfahrtvokabular kann SE auch in historischen Militärdokumenten und Handbüchern von Rüstungsunternehmen aus den Flugkörperprogrammen seit den 1950er Jahren erscheinen.