Schlagwetter-Flamme
Englisch: show
Blauliche Flamme an der Spitze einer Kerzenflamme, die das Vorhandensein von Schlagwettern anzeigt.
Show: Schlagwettermelder, der dir ins Gesicht brennt
Eine Show ist eine blassblau leuchtende Flamme, die über einer Kerzenflamme erscheint, wenn Schlagwetter, also Methangas, vorhanden ist. Bergmänner unter Tage nutzten dieses optische Signal, um gefährliche Konzentrationen des explosiven Gases zu erkennen, bevor es Messinstrumente gab. Die Show zeigt sich als deutliche Färbung, üblicherweise beschrieben als blassblau oder grünlich, und sitzt über der normalen gelben Kerzenflamme. Sie deutet an, dass Methan in der Wärmesäule der Flamme oxidiert, was einen kühleren Brand erzeugt als die normale Wachsverbrennung.
Diese Nachweismethode funktionierte, weil Schlagwetter bei niedrigeren Temperaturen zündet als Kerzenwachs. Wenn Methan mit heißer Luft nahe der Flamme vermischt wurde, entzündete es sich leicht und erzeugte die charakteristische gefärbte Flamme. Bergmänner hielten Kerzen in verdächtigen Bereichen hoch und beobachteten das Erscheinen einer Show. Je intensiver die blaue Färbung, desto höher die Gaskonzentration, allerdings war dies bestenfalls eine rohe Messskala.
Die praktischen Grenzen des Flammennachweises
Die Show barg offensichtliche Gefahren. Ein Bergmann, der eine offene Flamme in eine Schlagwettertasche hielt, riskierte eher eine Explosion als eine sichere Warnung. Wenn die Gaskonzentration den explosiven Bereich erreichte (5 bis 15 Prozent in der Luft), konnte die Show zur Detonation werden. Bergmänner konnten auch nicht unterscheiden zwischen einer leichten Show bei 1 Prozent Gas und einer stärkeren Show bei 8 Prozent Gas, bis etwas schiefging. Die Methode gab nur die primitivste binäre Information: Gas vorhanden oder nicht vorhanden, ohne Mengenangabe.
Mitte des 19. Jahrhunderts ersetzten bergbautechnische Alternativen wie die Davy-Lampe die einfache Flammenerkennung. Das Drahtgitter der Davy kühlte die Verbrennungsprodukte so weit ab, dass Schlagwetter über der Lampe nicht zündet, doch ein Bergmann konnte die Flamme in Gegenwart von Gas immer noch die Farbe wechseln sehen. Später machten mechanische und chemische Melder die Show überflüssig. Der Begriff bleibt in der Bergbaugeschichte und in älterer Fachliteratur erhalten, doch die Praxis verschwand, sobald bessere Werkzeuge verfügbar waren.