Abbaufront

Der Kohlenstoß ist die Arbeitsfläche, an der Kohle aktiv aus der Flöz gewonnen wird. Im Tiefbau ist es die freigelegte Kohlenwand, die durch das Schneiden in die Flöz mit Maschinen oder Handwerkzeugen entsteht. Im Tagebau ist es die senkrechte oder nahezu senkrechte Kohlenfläche, die stehen bleibt, während das Überburden abgebaut wird. Der Kohlenstoß ist nicht statisch: Er rückt vor, während der Abbau fortschreitet, und hinterlässt abgebaute Bereiche.

In Tiefminen verläuft der Kohlenstoß typischerweise entlang der Flözlänge und kann sich über 100 Meter oder mehr erstrecken. Die Breite der Abbaufläche hängt von der Abbaumethode ab. Longwall-Abbau, das verbreitetste moderne Verfahren, bearbeitet eine Fläche von 200 bis 400 Metern Länge mit einer hydraulischen Schälmaschine, die Kohle von der Basis abschneidet, während eine motorisierte Ausbauunterstützung folgt. Beim Rückbauabbau rückt die Fläche in unberaubte Kohle vor, dann wird die Ausrüstung zurückgezogen und das Dach wird dahinter zum Einsturz gebracht. Pfeiler-und-Kammer-Verfahren lassen große Kohleblöcke unberührt, um das Dach zu stützen und schaffen ein fragmentiertes Abbaumuster.

Die Bedingungen am Kohlenstoß sind hart. Die Staubkonzentration übersteigt selbst mit Belüftung häufig sichere Grenzen. Der Gebirgsdruck nimmt mit der Tiefe zu und verursacht, dass Stein nach innen quillt und Ausrüstung verklemmt. Wasserzutritt ist in tieferen Flözen verbreitet. Dachstürze, plötzliche Gasausbrüche und Überflutungen von alten Bauen sind ständige Gefahren. Der Kohlenstoß ist der Ort, an dem die meisten Bergbauunfälle vorkommen, weshalb die Mechanisierung seit dem frühen 20. Jahrhundert schrittweise Spitzhackenarbeit ersetzt hat.

Der Begriff und seine Verwendung über den Bergbau hinaus

Das Wort ist in den allgemeinen Sprachgebrauch übergegangen und bedeutet den Punkt, an dem praktische Arbeit stattfindet, im Gegensatz zu Management oder Planung. Ein Finanzanalyst könnte davon sprechen, zum Kohlenstoß zu gehen, um echte Kundenbedürfnisse zu verstehen; ein Gesundheitsfachmann könnte sich auf Frontlinien-Personal als am Kohlenstoß arbeitend beziehen. Diese metaphorische Verwendung bewahrt den ursprünglichen Sinn: der Ort, an dem die eigentliche Arbeit stattfindet und wo Ergebnisse bestimmt werden.

Die Kohlequalität variiert über eine Flöz und sogar innerhalb eines einzelnen Stoßes. Aschegehalt, Schwefelwert und Flüchtige Bestandteile müssen ständig überwacht werden, da sie Marktpreis und Eignung für die Endverwendung beeinflussen. Probenahme und Analyse von frisch freigelegter Kohle am Stoß leiten Mischungsentscheidungen und Ablehnung von ungeeignetem Material.