Schiffchenflicker

Ein Shuttleman ist ein Fabrikarbeiter, der dafür verantwortlich ist, den Schützen an einer Webmaschine in Schuss zu halten. Der Schütze, ein hartes Geschoss aus Holz oder Metall, trägt den Schussfaden tausende Male pro Schicht quer über die Kettfäden. Wenn er bricht, splittert oder das Metallöhr sich verformt, stoppt die Webmaschine, und damit auch die Produktion. Der Shuttleman inspiziert Schützen auf Beschädigungen, ersetzt verschlissene Teile, justiert die Spannung des Metallöhrs, das die Spule greift, und repariert oder entsorgt beschädigte Einheiten, damit die Weber funktionsfähige Schützen zum Einbau bereit haben.

In einer großen Fabrik arbeiteten Shuttlemen in eigenen Reparaturbereichen statt an einzelnen Webmaschinen. Ein einzelner Shuttleman konnte dutzende Webmaschinen versorgen, indem er einen rotierenden Vorrat an Schützen verwaltete. Das ermöglichte es den Webern, einen beschädigten Schützen in Sekunden auszutauschen und weiterzulaufen. Das hielt die Ausfallzeiten minimal und die Maschineneffizienz hoch. Unterschiedliche Stoffe und Bindungsarten erforderten Schützen mit unterschiedlichen Gewichten, Größen und Öhreigenschaften, daher mussten Shuttlemen verstehen, welcher Schütze zu welcher Maschine passte.

Verschleiß und Ausfallarten

Das Metallöhr des Schützens, normalerweise aus gehärtetem Stahl oder Messing, erfährt ständige Schläge durch den Anschlagmechanismus. Es kann reißen, sich verbiegen oder die Federspannung verlieren, wodurch die Spule rutscht oder sich festklemmt. Der Holzkorpus kann durch wiederholte Schocks splittern, besonders bei älteren Schützen oder wenn die Maschine schnell läuft. Splitter sind gefährlich: lose Fasern, die im Schützen hängenbleiben, erzeugen Widerstand und können dazu führen, dass er während des Fluges steckenbleibt und die Maschine ruckartig stoppt.

Ein erfahrener Shuttleman konnte einen Schützen in Sekunden inspizieren und erkennen, ob er nur eine neue Spule brauchte, ein neu justierten Öhr, eine Holzreparatur oder völliges Ausmustern. Einige Fabriken beschäftigten Handwerker, die Holzschützenkörper nachbearbeiten oder verschlissene Öhre neu härten konnten. Geschwindigkeit und Qualität der Schützenwartung beeinflussten direkt die Fabrikausbringung: Ein Shuttleman, der nicht hinterherkam, bedeutete wartende Weber, die auf reparierte Schützen warteten.

Die Rolle hatte ihren Höhepunkt im neunzehnten und frühen zwanzigsten Jahrhundert, als Hand- und Kraftwebmaschinen-Fabriken hunderte Arbeiter beschäftigten. Nachdem Automatik- und Projektilwebmaschinen ab Mitte des Jahrhunderts Standard wurden, sank der Bedarf an Shuttlemen stark ab. Moderne Maschinen mit Projektilen oder Rapieren statt traditioneller Schützen machten die Rolle fast völlig überflüssig. Der Begriff überlebt hauptsächlich in historischen und Textilheritagekontexten.