Schwelle

Eine Schwelle ist ein horizontales Holz- oder Betonelement, das direkt auf einem Fundament, Pfeilern oder Fundamentbalken sitzt und die vertikale Aussteifung eines Gebäudes trägt. Im Holzrahmenbau ist dies fast immer eine Schwellenplatte: ein druckimprägniertes Brett 5 x 20 cm oder 5 x 25 cm, das in regelmäßigen Abständen (üblicherweise alle 120 bis 180 cm) mit Bolzen am Fundament befestigt wird. Die Schwelle verteilt das Gewicht von Wänden, Dach und Inhalt nach unten und bildet die Grundlage, auf der Balkenlagen, Ständer und Verkleidungen befestigt werden.

Bei Holzrahmenkonstruktionen und schwerem Hochbau können Schwellen viel größer sein: Vollholzbalken 20 x 30 cm oder größer, manchmal aus Konstruktionsholz oder Stahlbeton. Betonschwellen, die mit dem Fundament integral gegossen oder später aufgesetzt werden, sind im Mauerwerksbau und Gewerbebau üblich. Die Wahl des Materials und der Größe hängt von der Last, der Spannweite, dem Setzvermögen und den lokalen Bauvorschriften ab.

Schwellenfäule ist einer der häufigsten Mängel in älteren Gebäuden. Feuchtigkeit dringt dort ein, wo Schwelle auf Fundament trifft, besonders wenn die Feuchtigkeitssperrschicht fehlt oder beschädigt ist, das Gelände zum Gebäude hin abfällt oder Regenrinnen verstopft sind. Unbehandelte Holzschwellen saugen Wasser auf und verfallen in feuchten Klimazonen innerhalb weniger Jahre; daher verlangen moderne Vorschriften druckimprägniertes Holz mit Erdkontakteignung. Unzureichende Verschraubung oder falsche Abstände ermöglichen Verschiebungen der Schwelle beim Setzen oder bei Erdbeben, wodurch Wände und Türen reißen. Termiten befallen auch Schwellen, besonders in warmen Regionen, wo das Holz nah am Boden liegt.

Mängel bei der Verarbeitung verschärfen diese Probleme. Schwellen, die direkt auf blankem Beton ohne Feuchtigkeitssperre verlegt werden, oder auf unebenes oder bröckelndes Mauerwerk gesetzt, führen zu Punktlasten, ungleichmäßiger Spannungsverteilung und beschleunigtem Verschleiß. Handwerker lassen manchmal die Dichtung oder das Dichtstoff zwischen Schwelle und Fundament weg, wodurch windergetriebener Regen entlang der Fuge eindringen kann.

Der Begriff Schwelle stammt aus altenglischen und germanischen Wurzeln und wird seit über tausend Jahren verwendet; ursprünglich bezeichnete er die Türschwelle. In der modernen Verwendung umfasst er jedes horizontale Tragelement nahe der Gebäudebasis, einschließlich Fensterschwellen und Türschwellen, die nach dem gleichen Prinzip des Abstützens und Schützens der darüber liegenden Konstruktion funktionieren.