Sloam

Im Kohlebergbau ist ein Sloam eine Schicht aus relativ weichem Ton, Tonstein oder Schiefer, die zwischen abbaubaren Kohleflözen liegt. Sie ist typischerweise wenige Zentimeter bis mehrere Meter mächtig, wobei dies je nach Zeche stark variiert. Der Sloam selbst enthält keine wirtschaftlich bedeutsame Kohle; es ist Bergematerial, das während des Abbaus entfernt werden muss und den Bergbaubetrieb verteuert und erschwert.

Sloams stellen für Untertagebauer ein praktisches Problem dar. Da sie weicher sind als Kohle und erheblich weicher als die darüber liegenden Dachschichten, zerfallen und brechen sie während des Abbaus leichter und neigen zum Einsturz. Die Stützung muss diese Instabilität berücksichtigen. Bei mächtigen Sloams kann das Gewicht der überlagernden Schichten dazu führen, dass das Material in den Abbaubereich quillt und Druck auf die Stempel ausübt, was zusätzliche Gefahren für die Grubensicherheit über das hinaus schafft, das das Kohleflöz allein mit sich bringen würde.

Regionale Begriffe und Geologie

Der Begriff Sloam ist im britischen Kohlebergbau am verbreitetsten, besonders in den Kohlenfeldern der Midlands und Südwales. Die genaue Zusammensetzung und Mächtigkeit von Sloams hängen von der örtlichen Ablagerungsgeschichte ab; manche Kohlenfelder haben relativ dünne, stabile Sloams, während andere für dicke, plastische Sloams berüchtigt sind, die sich fast wie Tongouge verhalten. In manchen Regionen verwenden Bergleute lokale Begriffe wie Stone, Shale Parting oder einfach Dirt für das gleiche Material.

Historisch gesehen beeinflusste die Anwesenheit und der Charakter von Sloams, welche Flöze abbauwürdig waren und welche Abbaumethoden praktikabel waren. Bei dünnen Kohleflözen, die durch mächtige, instabile Sloams getrennt waren, überstieg die Kosteneinsparung bei der Grubensicherung oft den Wert der gewonnenen Kohle. Diese Beschränkung bestimmte die wirtschaftliche Rentabilität einzelner Zechen und beeinflusste Entscheidungen darüber, welche Flöze erschlossen werden sollten.