Grubenzugführer

Ein Zugführer ist ein Arbeiter, der auf einem Grubenzug unter Tage fährt, typischerweise auf dem führenden Wagen oder der Lokomotive positioniert, und für die Kontrolle der Bewegung eines beladenen Zuges durch die Grubenstrecke verantwortlich ist. Die Rolle verbindet Bedienung und Aufsicht: Der Zugführer verwaltet die Bremsanlage, koordiniert per Signale mit dem Fördermaschinist an der Oberfläche und stellt sicher, dass der Zug sicher durch enge Arbeitsbereiche fährt, wo Geschwindigkeit und Lichte Höhe entscheidend sind. Das unterscheidet sich vom stationären Maschinenführer, der das Seil von einer festen Position aus windet; der Zugführer bewegt sich mit der Last.

Der Begriff gang bezieht sich auf den Wagenzug selbst, und rider beschreibt die Person, die darauf fährt. In den meisten britischen Kohlegruben bediente der Zugführer den Bremshebel, ein manueller Schraub- oder Hebelmechanismus, der Bremsklötze gegen die Wagenwheels drückte. Bei tieferen, längeren Gefällen war das Urteil des Zugführers über die Bremskraft entscheidend: zu wenig Bremse und der Zug beschleunigte gefährlich; zu viel und das Seil konnte unter Last reißen. Bei ebenen oder fast ebenen Förderrstrecken könnte der Zugführer sich hauptsächlich um die Sicherheit der Kupplungen und die Kommunikation kümmern.

Zugführer arbeiteten sowohl mit Seilförderanlagen (wo ein stationärer Motor den Zug zog) als auch mit Schwerkraftsystemen (wo beladene Wagen beladen hinab und leere hinauf fuhren). In manchen Gruben, besonders solchen mit niedriger Flözhöhe, musste ein Zugführer möglicherweise auf dem führenden Wagen kauern oder liegen, um enge Arbeitshöhen zu bewältigen. Der Job erforderte Kraft und Wachsamkeit: lockere Stempel, plötzliche Halts, Seilbruch oder Entgleisung konnten einen Zugführer verletzen oder töten. Kinder und Jugendliche wurden historisch als Zugführer beschäftigt, weil sie in enge Räume passten, obwohl diese Praxis durch aufeinanderfolgende Sicherheitsbestimmungen eingeschränkt wurde.

Die Rolle des Zugführers spiegelte die technischen Grenzen der Grubenbewetterung des 19. und frühen 20. Jahrhunderts wider. Ohne elektrische Fernsteuerung oder Druckluftsysteme musste eine Person mit dem Zug fahren, um seine Geschwindigkeit zu regulieren und Gefahren zu melden. Mit der Mechanisierung der Gruben und verschärften Sicherheitsbestimmungen wurde die Rolle seltener, obwohl sie in kleineren oder älteren Gruben bis weit ins 20. Jahrhundert hinein bestehen blieb. Der Zugführer war Teil der Grubenhierarchie unter dem Steiger oder Feuerwerker, aber über den allgemeinen Arbeitern, und die Position trug sowohl Gefahr als auch ein gewisses Verantwortungsbewusstsein für die Sicherheit der Mannschaft mit sich.