Stereotypografie

Die Stereotypie ist ein Hochdruckverfahren, das Stereotypieplatten verwendet, also Duplikate einer Druckform, die aus Papiermaché oder Metallformen gegossen werden. Nachdem die ursprüngliche Type oder Gravurform gesetzt oder hergestellt ist, wird eine Form hineingedrückt, um das Bild seitenverkehrt abzubilden. Geschmolzenes Metall, üblicherweise eine Legierung aus Blei, Zinn und Antimon, wird dann in diese Form gegossen, um eine starre, wiederverwendbare Druckplatte zu erzeugen. Die Stereotypieplatte trägt die erhabene Oberfläche, die die Farbe aufnimmt und das Bild unter Druck auf das Papier überträgt.

Das Verfahren macht es überflüssig, den Satz für jeden Druckgang neu zu setzen oder Gravuren zu erneuern. Diese Arbeitsersparnis machte die Stereotypie vom späten 18. Jahrhundert an für die Zeitung- und Buchproduktion unverzichtbar. Ein einzelner Schriftsatz konnte Dutzende Stereotypieplatten erzeugen, von denen jede Tausende von Abzügen drucken konnte. Platten konnten gelagert, in entfernte Druckereien versendet oder in einem Tiegel kombiniert werden, um mehrere Seiten gleichzeitig zu drucken und damit den Durchsatz gegenüber dem reinen Druck mit beweglichen Lettern erheblich zu steigern.

Varianten und Materialien

Frühe Stereotypien wurden hergestellt, indem geschmolzenes Metall in Formen gegossen wurde, die aus feuchtem Papierbrei gepresst waren, was die charakteristischen Papiermaché-Platten ergab. Diese waren leichter und billiger als massive Metallplatten, neigten aber zu Verformung und Verschleiß. Später gossen Stereotypiegießereien Platten aus Bleilegierung direkt in Messing- oder Eisenformen, die von der ursprünglichen Form genommen wurden. Die Metallplatten waren haltbar genug für Druckauflagen von mehreren hunderttausend Abzügen. Einige Gießereien stellten auch galvanisch vervielfältigte Duplikate her, wobei Kupfer oder Nickel galvanisch auf eine Metallform aufgebracht wurden, um eine überlegene Oberflächenqualität und längere Pressenlebensdauer zu erreichen.

Die Stereotypie erforderte einen eigenständigen Beruf: den Stereotypeur, der sich mit Formen, Gießtemperaturen, Legierungszusammensetzung sowie dem Trimmen und Fräsen von Platten auf exakte Pressendicke auskannte. Die Stereotypiegießerei wurde vom 18. Jahrhundert an ein spezialisierter Zwischenträger zwischen Setzerei und Druckerei, üblich in großen Druckbetrieben vom 19. Jahrhundert an. Gekrümmte Stereotypieplatten, in einem Spezialapparat gegossen, ermöglichten den Druck auf Schnellpressen, was die Zeitungsproduktionsgeschwindigkeit dramatisch erhöhte.

Der Begriff Stereotypie leitet sich von griechischen Wurzeln ab, die feste oder starre Type bedeuten. Im frühen 20. Jahrhundert nahm das Wort seine moderne übertragene Bedeutung eines starren, unveränderlichen Bildes an, eine semantische Verschiebung, die vom Druckverfahren der Herstellung identischer, unveränderlicher Kopien herrührt. Die Stereotypie verschwand allmählich, als der Offsetdruck und photomechanische Verfahren sich als flexibler erwiesen, aber die Infrastruktur und das Vokabular blieben bis ins digitale Zeitalter bestehen.