Streamer

Ein Streamer ist eine Person, die Zinnerz aus Bächen und Flussläufen abbaut und gewinnt. Die Arbeit konzentriert sich auf Seifenlagerstätten statt auf Hartgesteinbergbau. Dazu gehören Schwemmen, Schlämmen oder der Einsatz einfacher Trenngeräte, um Kassiterit (Zinnoxid) aus Kies und Sedimenten in fließendem Wasser zurückzugewinnen. Das Streamen bleibt wirtschaftlich rentabel in Regionen mit hoher alluvialer Zinnkonzentration, wo manuelle Arbeit gerechtfertigt ist, besonders in Südostasien, Teilen Afrikas und historisch in Cornwall und anderen zinnreichen Gebieten.

Kassiterit ist dicht (spezifisches Gewicht etwa 6,9) und trennt sich leicht von leichterem Gestein und Ton, wenn die Wassergeschwindigkeit sinkt oder wenn es absichtlich mit Schwerkrafttischen oder Pfannen konzentriert wird. Ein Streamer kann einen Flussabschnitt von Hand schwemmen oder einen einfachen Wipper oder eine Sluice betreiben, um größere Materialmengen effizienter zu verarbeiten. Der Hauptvorteil von alluvialem Zinn gegenüber Lagerstättenbergbau besteht darin, dass das Erz bereits teilweise befreit ist: Vor der Konzentration ist weder Brechen noch Mahlen erforderlich.

Streamer-Betriebe reichen von einzelnen Prospektoren mit einer Pfanne bis zu halborganisierten Gruppen mit mehreren Sluices oder sogar kleinen Schneidebaggern in größeren Flüssen. Die Praxis liegt zwischen handwerklicher Subsistenzarbeit und formeller Seifengewinnung; einige Streamer sind lizenzierte Kleinbergbaubetreiber, andere arbeiten informell. Die Umweltauswirkungen sind erheblich, wo Baggerung oder umfangreiche Erdarbeiten vorkommen, obwohl das reine Schwemmen selbst minimale Störungen verursacht im Vergleich zum industriellen Abbau.

Der Begriff stammt aus Regionen der Zinnproduktion und wird noch heute hauptsächlich in der Bergbautradition Südwestenglands und in aktiven Zinnproduktionsländern verwendet. Historische Streamer in Cornwall arbeiteten den Carnon River und andere Nebenflüsse jahrhundertelang; moderne Streamer setzen diese Arbeit in Malaysia, Indonesien, der Demokratischen Republik Kongo und anderen Alluvialzinnregionen fort, oft als Familien- oder Gemeinschaftsbetriebe.