Sylvester

Ein Sylvester ist ein mechanisches Gerät mit Ratschenschaltung zum Ausziehen von Stützenpfropfen, den hölzernen oder metallenen Trägern, die Dach und Wände von unterirdischen Stollen abstützen. Das Werkzeug funktioniert durch ein Klemmmaul, das den Pfropfen erfasst, und nutzt dann Hebelwirkung und Ratschenmechanismus für kontinuierliche Zugkraft, ohne dass der Arbeiter ständig Muskelkraft aufwenden muss. Das ist wichtig, weil Stützenpfropfen, besonders hölzerne in weichem Untergrund oder über Jahre festgesetzt, erhebliche Widerstände leisten.

Der Mechanismus besteht typischerweise aus Ratschenrad, Sperrklinke und Griff auf einem Rahmen mit integrierten Zugmäulern. Während der Arbeiter den Griff vor und zurück bewegt, schaltet das Ratschengetriebe inkrementell vor und treibt den Zugmechanismus in kleinen Schritten an, wobei sich die Kraft mit jedem Hub aufbaut. Die Konstruktion ermöglicht es einem einzelnen Arbeiter, Pfropfen herauszuziehen, die ansonsten mehrere Arbeiter mit direktem Zug erfordert hätten, oder schlimmer noch, das Abstützelement an Ort und Stelle zu belassen.

Holz gegen Stahl und Ausbaureihenfolge

Frühe Sylvester wurden zum Ausziehen von hölzernen Stützenpfropfen gebaut, die britische Bergbau bis Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts dominierten. Stahlstützen erforderten andere Maulausführungen und teilweise höhere Übersetzungsverhältnisse. Die Ausbauereihenfolge spielt eine Rolle: Pfropfen müssen von oben nach unten aus einer Säule ausgebaut werden, und der mechanische Vorteil des Sylvesters ermöglichte einen geplanten, kontrollierten Ausbau, während Reißen oder Hämmern Pfropfenbruch oder plötzlichen Einsturz der darüberliegenden Schichten risikiert hätte.

Das Werkzeug ist nach dem Hersteller oder einem frühen Normstandard benannt, nach üblicher Namenspraxis in Bergbauhandwerken. Anders als universeller verbreitete Ausrüstungen wie Förderkörbe oder Siebtrommeln blieb der Sylvester vorwiegend ein britisches und europäisches Grubengerät, weniger verbreitet in Tiefbaubetrieben mit anderen Abstützsystemen. Er repräsentiert eine Vormechanisierungslösung für eine sich wiederholende, gefährliche Aufgabe, die sowohl Kraft als auch Sorgfalt erforderte.