Tail cone
Englisch: tail cone
Ein kegelförmiges Bauteil am Heck eines Düsenjets oder Flugzeugs, durch das die Abgase austreten.
Leitwerk-Verkleidung: die Abgasabdeckung am Flugzeugende
Die Leitwerk-Verkleidung ist eine stromlinienförmige, kegelförmige Struktur, die das Heck des Flugzeugrumpfes umhüllt und verläuft normalerweise hinter den Leitwerken. Ihre Hauptaufgabe besteht darin, die Abgasströme der Triebwerke glatt nach hinten zu leiten, dabei den Luftwiderstand zu verringern und interne Systeme vor Wärmeschwankungen und Druckfluktuationen in der Wirbelzone zu schützen.
Bei Turbofan-Flugzeugen integriert die Leitwerk-Verkleidung häufig die Düsenaustritte von einem oder mehreren Triebwerken. Bei zweimotorigen Konstruktionen sieht man zwei separate Düsenöffnungen; bei viermotorigen Flugzeugen wird die Geometrie der Verkleidung komplexer. Die inneren Flächen müssen dauerhaften Abgastemperaturen von 300 bis 500 Grad Celsius standhalten, je nach Drosselstellung und Flughöhe. Die verwendeten Materialien sind typischerweise Aluminium-Legierungen mit Wärmeschutzschichten oder nickelbasisierte Superlegierungen in den heißesten Zonen nahe dem Triebwerkskern.
Die Leitwerk-Verkleidung ist kein massives Bauteil, sondern eine abnehmbare Baugruppe, in der Regel entlang einer vertikalen Mittellinie geteilt oder aus mehreren Paneelen zusammengesetzt. Diese Konstruktion ermöglicht Wartungstechnikern den Zugang zu Nachbrennersektionen, Flugsteuerungsaktoren und Hilfssystemen im Heckbereich. Die Befestigungsmuster sind normalerweise genietet oder verschraubt, mit Dehnungsfugen, die wiederholte Heiß-Kalt-Zyklen ausgleichen.
Risse in der Leitwerk-Verkleidung, besonders an den Düsenverstärkungen und Panelübergängen, sind ein wiederkehrendes Wartungsproblem. Sie entstehen durch Ermüdungsrisse aus thermischen Wechselbelastungen, Beschädigungen beim Bodenhandling oder Korrosionslöcher, die Spannungskonzentrationen verursachen. Inspektoren nutzen Endoskope und Wirbelstromverfahren, um Schäden unter der Oberfläche zu erkennen, bevor es zu Strukturausfällen kommt.
Der Begriff Verkleidung beschreibt sowohl die Form als auch die historische Entwicklung; frühe Düsenflugzeuge verwendeten einfache kegelförmige Abdeckungen zur Widerstandsreduzierung. Moderne Leitwerk-Verkleidungen nutzen komplexe Krümmungen und variable Geometrie zur Optimierung der Strömungsablösung, Lärmminderung und Treibstoffeffizienz, doch das grundlegende Kegelprofil bleibt erkennbar und der Name hat sich über Generationen von Flugzeugentwicklung hinweg erhalten.