Wettersgrube

Ein Tailgate ist ein Rückluftweg, in der Regel ein Stollen oder Schacht, der parallel zum Hauptarbeitsbereich eines Untertagebergwerks aufgefahren wird und verbrauchte oder abgestandene Luft vom aktiven Abbauort weg transportiert. Während Frischluft über einen Wetterschacht oder Stollen ins Bergwerk eindringt, sammelt das Tailgate Luft ein, die durch Arbeiter und Maschinen erwärmt wurde, mit Staub kontaminiert ist und der Sauerstoff entzogen wurde, und leitet sie zur Oberfläche oder zu anderen Abluftrouten. Besonders in Kohlebergwerken ist das Tailgate entscheidend für die Bewirtschaftung von Methan und Kohlenstaub; in Erzbergwerken beseitigt es Wärmequellen und giftige Gase, die durch Sprengungen und Dieselmotoren entstehen.

Das Tailgate unterscheidet sich vom Hauptabbaubau oder von der Ortsbrustrichtung dadurch, dass es rein als Rückleiter funktioniert. Im Kammerbau verläuft das Tailgate neben der abzubauenden Kohle oder dem Erz, getrennt durch einen Pfeiler oder eine Gebirgsmasse. Bei Longwall-Abbau ist das Tailgate einer von zwei Hauptrückleitern, zusammen mit einem Kopfgate, und die Luft kehrt die Richtung um, während der Longwall-Panel abgebaut wird. Der Abstand zwischen Frischluft- und Tailgate-Strecke beeinflusst den Ventilationsdruck und die Luftgeschwindigkeit: Ist die Strecke zu kurz, umgeht die Luft die Abbaubrust; ist sie zu lang, wächst der Widerstand und erfordert stärkere Ventilatoren.

Praktische Wartung und Gefahren

Tailgates sammeln im Laufe der Zeit Staub, Kohlenfeinkohle, Holzstempel und Schutt an. Schlechte Wartung mindert die Luftströmung und kann zu Bereichen führen, wo Methan staut oder wo Selbstentzündung von Kohlenstaub möglich wird. Das Tailgate muss freigehalten werden und ist in gashaltigen Bergwerken auf Methankonzentration zu kontrollieren. Gebirgsfälle treten in Tailgates auf, wenn diese älter werden, und die Abstützung (Stempel, Ankerbohren oder Revierausbau) muss auch dort instandgehalten werden, obwohl kein Erz abgebaut wird.

Der Begriff Tailgate stammt aus der Analogie zu einem Tor am hinteren Ende eines Abbaus: es ist das Tor, durch das die Luft austritt. In einigen Regionen, besonders im älteren britischen Kohlebergbau, wird der Rückleiter auch Rückleiter-Stollen oder Rückluft-Stollen genannt. Das Tailgate ist ein grundlegender Bestandteil der Grubenbewetterungsplanung; in den meisten Ländern verlangen Vorschriften mindestens zwei separate Rückleitstrecken aus jedem Arbeitsbereich, eine Anforderung, die in der Regel wenigstens einen dedizierten Tailgate pro Abbaubau bedeutet.