Kundengleis

Ein Team Track ist ein kurzes Eisenbahngleis, typischerweise 300 bis 600 Fuß lang, das sich auf dem Gelände eines Kunden befindet und wo Güterwagen zum Laden oder Entladen positioniert werden können, ohne dass Eisenbahnpersonal tätig wird. Die eigene Mannschaft des Kunden oder beauftragte Helfer kümmern sich um die Bewegung der Güter zwischen dem Wagen und der Laderampe oder dem Lager. Die Eisenbahn stellt den leeren Wagen bereit, positioniert ihn auf dem Gleis und holt ihn später ab; der Kunde zahlt eine Lagergeld- oder Stellgebühr für diesen Service, statt für die Zeit von Eisenbahnarbeitern zu bezahlen.

Team Tracks entstanden in den frühen 1900er Jahren, um kleinen Herstellern, Getreidesilos, Kohlehandlungen und Großhändlern Eisenbahnzugang ohne die Kosten für einen vollständigen Rangierbetrieb zu ermöglichen. Das Gleis selbst ist normalerweise ein Stichgleis oder Industriegleis, das von der Hauptstrecke oder einem primären Industrialgleis abzweigt. Güterwagen stehen stunden- oder tagelang auf dem Team Track, während der Kunde be- oder entlädt, danach bewegt eine Eisenbahnmannschaft den Wagen zurück zur Hauptstrecke zum Weitertransport. Diese Anordnung war besonders in Industriestädten verbreitet, wo Dutzende kleinerer Spediteure gelegentlichen Eisenbahnzugang brauchten.

Die Wirtschaftlichkeit eines Team Tracks hängt stark von Geografie und Transportvolumen ab. Ein Kunde könnte 50 bis 150 Dollar pro Wagen-Abstellung zahlen, was je nach Region und Zeitraum variiert und nur für Spediteure wirtschaftlich ist, die mindestens mehrere Wagen pro Monat versenden. Ein großer Spediteur mit eigenem Gleis und nahegelegenem Eisenbahn-Rangierpersonal zahlt weniger pro Einheit; ein kleiner Spediteur mit seltenem Bedarf nutzt Team Tracks oder zahlt für vollständigen Rangierservice. Viele Team Tracks sind geschlossen worden, da der Lkw-Transport für kurze Strecken billiger wurde und kleine Hersteller konsolidierten oder schlossen.

Sicherheit und betriebliche Einschränkungen

Team Tracks unterliegen strengen Haftungsregeln. Der Kunde trägt die Verantwortung für Schäden am Wagen und den Gütern, sobald die Eisenbahn die Obhut abgibt; ebenso ist die Eisenbahn nicht haftbar für ungeschützte Güter auf dem Gleis. Kunden müssen Wagen ordnungsgemäß sichern, geeignete Ladeausrüstung verwenden (Gabelstapler, Handwagen oder Kräne je nach Ladung) und Eisenbahnsicherheitsregeln befolgen: kein Rauchen in der Nähe beladener Wagen, kein Kuppeln oder Entkuppeln durch ungeschultes Personal und kein Blockieren des Gleiszugangs. Viele Team Tracks verlangen von Kunden, Haftpflichtversicherung zu haben und den Eisenbahn-Dispatcher vor dem Rangieren zu benachrichtigen.

Heute existieren Team Tracks hauptsächlich in Industriekorridoren und Agrarregionen, wo Transportvolumen und Anlagengrößen die Anordnung rechtfertigen. Regional- und Shortline-Eisenbahnen betreiben mehr Team Tracks als Class-I-Eisenbahnen, die sich weitgehend aus dem Kleinversion-Rangieren zurückgezogen haben. Einige Team Tracks sind aufgelassen worden, da ihre Kundschaft weggezogen ist oder auf Lkw-Transport umgestiegen ist. Wo sie aktiv sind, handhaben Team Tracks normalerweise Güterwagen, Flachfahrzeuge oder Gondeln; Intermodal-Container und Auto-Transporter nutzen Team Tracks selten, weil sie spezialisierte Ausrüstung erfordern.