Straßenbahngleis
Englisch: tramline
Die Schienen, auf denen eine Straßenbahn fährt.
Tramschiene: die gepaarten Stahlschienen, die den Straßenbahnverkehr tragen
Eine Tramschiene ist ein Paar Stahlschienen, die typischerweise bündig mit der Fahrbahnoberfläche oder leicht darüber verlegt sind und das Gleis für den Straßenbahnbetrieb bilden. Jede Tramschiene besteht aus zwei Schienen mit einem Abstand, der dem Achsstand der Straßenbahn entspricht, üblicherweise etwa 1000 mm bis 1435 mm je nach System. Die Schienen selbst sind geriffelt oder geflangscht, um die Straßenbahnräder zu führen und ein seitliches Abrutschen zu verhindern, was besonders beim Kurvenfahren oder bei Nässe wichtig ist.
Die physische Struktur erfordert eine sorgfältige Integration in die Straßeninfrastruktur. Die Schienen werden in Beton, Bitumen oder Granitsets eingebettet, um die Radlasten zu verteilen und die genaue Spurweite zu halten. Die Nut oder der Kanal entlang der Oberkante jeder Schiene nimmt den Führungsflansch des Straßenbahnrades auf und ermöglicht es dem Fahrzeug, sich selbstständig in Kurven zu lenken. Da Tramschienen öffentliche Straßen nutzen, die mit Motorverkehr und Fußgängern geteilt werden, sind sie typischerweise leicht unterhalb der Fahrbahnoberfläche versenkt oder mit einem glattem Material bedeckt, um Stolpergefahr zu minimieren und Fahrzeugen das sichere Überfahren zu ermöglichen.
Wartung und betriebliche Realitäten
Tramschienen sammeln Verschmutzungen, Staunässe und Korrosion in den Nuten an. Regelmäßiges Reinigen und Schleifen halten die Lauffläche eben und verhindern Ablagerungen, die zum Entgleisung oder starkem Verschleiß führen würden. Bei Schnee oder Eis werden die geriefelten Schienen rutschig und fangen Feuchtigkeit, die gefriert und gefährliche Zustände schafft. Feuchtes Laub, Schmutz und Algenbefall im Herbst und Winter sind hartnäckige Probleme in älteren Systemen. Die Nuten fangen auch Fahrzeugreifen, was zu Reifenschäden und Beschwerden von Autofahrern führt.
Wo Tramschienen andere Verkehrswege kreuzen, ist spezielles Gleisoberbau-Material erforderlich. Straßenkreuzungen nutzen eine bündige oder nahezu bündige Verlegung. Schienenüberführungen, zunehmend seltener, nutzen herkömmliche Eisenbahnbrücken. Kreuzungen und Weichen verursachen erhebliche Kosten und Wartungsaufwand; einfache Kreuzungsweichen und Diamantkreuzungen führen eine komplexe Geometrie ein, die häufige Überprüfung und Anpassung erfordert.
Der Begriff Tramschiene wird im Straßenbahnbau synonyme mit Gleis oder Fahrweg verwendet, wobei Tramschiene den Straßenbahnaspekt betont. Im britischen Englisch beziehen sich Tram Rail oder Tramway Rail auf das physische Schienenmaterial. Das geriffelte Schienenprofl (oft Vignoles oder Guard-Rail-Profil genannt) unterscheidet Straßenbahngleis von Eisenbahnschiene, wodurch eine Rettung und Wiederverwendung zwischen Systemen trotz oberflächlicher Ähnlichkeit unpraktisch ist.