Schlämmen

Trambling ist die manuelle Trennung von Zinnerz von leichteren Abfallmaterialien mit Schaufel und flachem, geneigtem Holzrahmen mit Rüttelsieben oder Gittern. Der Arbeiter füllt die Schaufel mit zerkleinertem Erz und Gestein, rührt es dann in Wasser im Rahmen um, sodass schwere Zinnpartikel absinken, während Ton, Sand und leichtere Bruchstücke über den Rand weggeschwemmt werden. Der Rahmen, Tramble oder Trundle genannt, ist geneigt, um die schwerkraftgestützte Trennung zu fördern.

Der Prozess hängt ganz von der Partikeldichte und dem Wasserdurchfluss ab. Zinnerz ist deutlich dichter als das umgebende Nebengestein und der Ton und sinkt beim Aufwirbeln in Suspension schnell ab. Die Schaufel selbst dient sowohl als Mischgerät als auch zur Kontrolle des Materialflusses durch den Rahmen. Arbeiter entwickeln eine rhythmische, geübte Bewegungsfolge: eintauchen, umrühren, abheben und das abgesetzte schwere Material zum Nachwaschen oder für die Konzentration zurückziehen.

Trambling stammt aus dem Cornischen Zinnbergbau und ist weit verbreitet in alluvialen und eluvialen Zinnvorkommen in Südostasien und Afrika. Es ist arbeitsintensiv, erfordert aber minimales Kapital: einen Rahmen, eine Schaufel, Zugang zu fließendem Wasser oder einen angelegten Kanal und menschliche Arbeitskraft. Das Verfahren funktioniert am besten bei relativ grobem Erz; sehr feines Material bleibt länger in Suspension und benötigt Absatzbecken oder ausgefeiltere Schwerkraft-Konzentrationssysteme nachgelagert.

Varianten beinhalten die Verwendung von Buddies (in manchen Regionen eine andere Bezeichnung für den Waschrahmen) mit unterschiedlichen Rippenmustern und Neigungen je nach Körnergrößenverteilung des Erzes. Manche Betriebe nutzen mehrere Trambles hintereinander, wobei jede Stufe das abgesetzte Material der vorherigen Stufe aufnimmt. Wasserwirtschaft ist entscheidend; zu wenig Durchfluss lässt Erz in Ton stecken, während zu starke Strömung Feinkassiterit zu früh wegschwemmt.

Das Wort leitet sich wahrscheinlich von der Trampel- oder kräftigen Umrührbewegung ab, die für die Arbeit wesentlich ist, oder vom Rahmen selbst, der in regionalem Bergbaudialekt als Tramble bezeichnet wird. Das Verfahren markiert die Grenze zwischen handwerklichem und halbmechanisiertem Abbau und tritt oft zusammen mit einfacherem Waschen in derselben Operation auf.