Gleisreiniger
Englisch: way-cleaner
Eine Person, die beauftragt ist, die Gleise zu reinigen und Kohlestaub sowie andere Verschmutzungen zu entfernen.
Wegräumer: der Arbeiter, der die Förderstrassen im Bergwerk befahrbar hält
Ein Wegräumer ist ein Bergarbeiter, dessen Hauptaufgabe darin besteht, die Bedingung der unterirdischen Förderstrassen und Schienenwege instand zu halten, auf denen beladene Kohletüben oder Erzzüge zur Schachtanlage transportiert werden. Die Arbeit besteht darin, angesammelte Kohlestaub, Kohlenklein (kleine Kohlestücke), Schmutz und andere Ablagerungen zu entfernen, die sich auf und um die Schienen sowie das Schotterbett ablagern und sonst die Bewegung verlangsamen, zu Entgleisungen führen oder das Herausfallen der Tüben von den Schienen verursachen würden.
Die Arbeit ist wenig reizvoll, aber für die Grube unverzichtbar. Während die Tüben wiederholt auf denselben Strecken befördert werden, zerbrechen Kohleteilchen und verteilen sich; Wasser, das in alte Grubenbaue eindringt, erzeugt schlammige Stellen, die sich auf den Schienen festsetzen. Ein Wegräumer arbeitet mit Schaufel und Besen, manchmal in Teams, und räumt Material fort, das sich sonst innerhalb von Tagen zu mehreren Zentimetern ansammeln würde. In grösseren Zechen, besonders solchen mit dampfbetriebenen Hauptförderstrassen, wirkte sich die Arbeit des Wegräumers unmittelbar auf die Fördergeschwindigkeit und den Grubendurchsatz aus.
Der Begriff gehört hauptsächlich zum britischen Steinkohlenbergbau, besonders zu Südwales und dem Nordosten. Ähnliche Aufgaben existierten in anderen Rohstoffgewinnungsindustrien, Eisenerzgruben, Zinngruben, überall wo unterirdische Förderbahnen Instandhaltung brauchten. Das Ausmass der Arbeit wechselte je nach Grubengrösse; kleine Gruben könnten diese Aufgabe einem Hilfsarbeiter als eine von mehreren zuweisen, während grosse Zechen Wegräumer in regelmässigen Schichten beschäftigten. Einige Gruben stellten einen Wegmeister oder leitenden Wegräumer an, der für einen Streckenabschnitt verantwortlich war.
Wegräumen wurde häufig von jüngeren Jungen oder Männern erledigt, die für schwerere Untertagarbeit ungeeignet waren, obwohl die Arbeit anstrengend und eintönig war. Die Staubbelastung war erheblich, und längere Exposition gegenüber Kohlestaub barg erhebliche Gesundheitsrisiken. Die Stelle erforderte keine formale Ausbildung; die Arbeiter lernten durch Beobachtung und Anleitung von älteren Arbeitern.