pie de oveja

Una pata de cabra es una barra de palanca de acero plano con un extremo en forma de garra o muesca, diseñada específicamente para levantar y separar formas de tipos metálicos bloqueadas de la cama de la prensa. La herramienta mide aproximadamente de 12 a 18 pulgadas de largo, se estrecha hasta una punta roma en un extremo y está equipada con una pequeña garra o horquilla hacia abajo en el otro. Los impresores la utilizan para romper el agarre apretado de las cuñas, calzos y la fricción que mantienen una forma en su lugar durante la preparación o después de la impresión.

El extremo de la garra es el extremo de trabajo, diseñado para deslizarse debajo de los bordes de un chasis metálico o entre lingotes de tipo sin aplastar los delicados tipos o dañar el mobiliario. El cuerpo plano distribuye el apalancamiento de manera eficiente sin dañar la placa de la cama. A diferencia de una palanca de carpintero, una pata de cabra es más ligera y tiene una forma más precisa, porque los riesgos son menores: una pieza doblada de tipo de fundición o un chasis agrietado es una pérdida costosa, y una cama marcada afecta el registro de impresión.

El origen del nombre es incierto pero plausible: la garra se asemeja a la pezuña partida de una oveja, y la forma de la herramienta recuerda la pata o el pie de una oveja. El término aparece en glosarios de oficios de imprenta desde al menos el siglo XIX. Algunas fuentes sugieren que puede derivar de un hueso de oveja real utilizado como palanca primitiva, aunque esto es especulación.

Las herramientas de pata de cabra varían ligeramente según la fundición y el impresor. Algunas tienen una garra más afilada y cónica; otras tienen una muesca más ancha y plana diseñada para agarrar debajo de las cuñas. Una buena pata de cabra debe tener un cuerpo liso y redondeado para que no se enganche en el tipo ni en la ropa durante la tirada de prensa. La calidad del acero importa: una herramienta blanda se doblará bajo presión y una quebradiza se astillará.

La pata de cabra pertenece a un pequeño kit de herramientas manuales esenciales para la sala de tipografía: junto con la piedra de imposición y las galeradas, es una herramienta mecánica simple que depende del apalancamiento básico y el buen acero. La impresión digital moderna ha hecho que la pata de cabra tradicional sea obsoleta en la mayoría de los talleres comerciales, pero sigue siendo estándar en los estudios de prensa manual y de impresión fina donde el tipo metálico todavía se bloquea e imprime a mano.