octavo

Un octavo es un tamaño de página de libro o folleto creado doblando una sola hoja grande de papel tres veces, produciendo ocho hojas (16 páginas cuando se imprime por ambos lados). El término proviene del latín in octavo, que significa "en un octavo", porque cada hoja representa un octavo de la hoja original desplegada. Las dimensiones finales suelen estar entre 7 y 10 pulgadas de alto por 4.5 a 6 pulgadas de ancho, aunque el tamaño exacto depende de la hoja inicial y del tipo de papel utilizado.

Históricamente, el octavo fue el formato más económico para libros comerciales, folletos y obras de referencia desde el siglo XVI en adelante. Una sola hoja de prensa grande podía producir ocho hojas utilizables con un desperdicio mínimo, lo que hacía que el formato fuera mucho más barato de producir que el cuarto (cuatro hojas de un pliegue) o el folio (dos hojas de un pliegue). Esta eficiencia impulsó su adopción en toda Europa y América para todo, desde novelas hasta manuales técnicos y documentos legales.

Plegado e Imposición

La creación de un octavo requiere una imposición precisa, la disposición de las páginas en la hoja de prensa antes de la impresión. Las páginas deben colocarse de manera que, cuando la hoja se pliegue tres veces en secuencia y luego se corte, todas las hojas queden en el orden de lectura correcto. Un solo error en la imposición arruina toda la tirada. Existen diferentes patrones de plegado: el método de trabajo y vuelta imprime ambos lados de la hoja con una plancha, mientras que el de trabajo y volteo gira la hoja entre impresiones. Las hojas finales se agrupan, cotejan y cosen o pegan en cuadernillos.

Los libros de bolsillo modernos y muchos libros de tapa dura todavía utilizan proporciones de octavo, aunque la impresión y encuadernación digital han reemplazado el plegado manual. El formato sigue siendo estándar para la literatura general, la historia y la referencia porque la relación página-mano se adapta a la lectura sostenida y al almacenamiento en estanterías. A diferencia del octavo corona más alto o el duodécimo más pequeño (doce hojas de una hoja), el octavo estándar logra un equilibrio entre la portabilidad y un tamaño de letra legible sin una longitud de línea excesiva.

En la industria de la impresión en general, el octavo es uno de varios formatos tradicionales definidos por cuántas veces se pliega una hoja y cómo se disponen las páginas. Los impresores y encuadernadores todavía hablan del octavo como un formato de referencia; saber si un trabajo es octavo, cuarto o corona determina todo, desde la selección de la prensa hasta el equipo de encuadernación. Los libreros anticuarios y los conservadores identifican los volúmenes en octavo para comprender su construcción, cotejo y posible desgaste de la encuadernación.