Sidetrack: Ein Umweg unter Tage

Im Umgangssprachlichen bedeutet sidetrack jemanden ablenken, von seinem Vorhaben abzubringen, meist unbeabsichtigt oder gegen seinen Willen. Ein sidetrack ist eine Ablenkung, ein Konzentrationsverlust, eine unerwünschte Umleitung. Das Wort hat den Anklang einer Unterbrechung und Verzögerung.

Im Bergbau und bei Bohrlochoperationen ist sidetrack etwas ganz anderes: ein kleineres Bohrloch, das bewusst in einem Winkel oder als Abzweigung vom Hauptbohrloch oder Tunnel gebohrt wird. Wenn ein Hauptbohrloch auf geologische Probleme, Geräteschäden oder ein unproduktives Gestein trifft, bohren die Ingenieure einen sidetrack, um das Hindernis zu umgehen und die Förderung fortzusetzen. Der sidetrack ist eine bewusste, geplante Lösung für ein echtes Problem, keine zufällige Ablenkung.

Der sidetrack wird von einem Kickoff Point tiefer im Hauptbohrloch aus gebohrt, in einer gewählten Tiefe und in einem bestimmten Winkel. Er kann bis zu 90 Grad von der Vertikalen abweichen. Der Zweck ist fast immer produktiv: neues Gestein zu erreichen, einen eingestürzten Bereich zu vermeiden, ein steckengebliebenes Rohr zu umgehen oder eine Flöz zu erschließen, die das Hauptbohrloch verfehlt hat. In manchen Fällen zweigen mehrere sidetracks von einem einzigen Hauptbohrloch ab, jeder zielt auf andere Mineralzonen oder Gasvorkommen.

Die metaphorische und die technische Bedeutung haben eine gemeinsame Wurzel im Eisenbahn-Sidetrack: ein Nebengleis neben der Hauptstrecke. In den 1880er Jahren bedeutete sidetrack, einen Zug auf ein Nebengleis zu rangieren, und im weiteren Sinne, jemandes Aufmerksamkeit oder Absicht abzulenken. Bergbauingenieure übernahmen dieselbe Bildlichkeit für ihre Praxis, Hilfsbohrlöcher vom Hauptstrang aus zu bohren, aber im unterirdischen Kontext ist der sidetrack kein Konzentrationsverlust, sondern ein berechneter Umweg, der die Operation voranbringt.