Bewetterungsstrecke

Ein Luftloch ist eine Oberflächenöffnung, durch die Frischluft in den Belüftungskreislauf eines Bergwerks gelangt. Im Gegensatz zu Schächten, die zum Fördern oder für den Personentransport dienen, existiert ein Luftloch ausschließlich zur Versorgung des Untertagebaus mit Frischluft. Es besteht typischerweise aus einer einfachen Öffnung oder einem Stollen, die so angebracht ist, dass sie natürliche Luftströmungen aufnimmt, häufig windwärts vom Bergwerk gelegen.

Der Begriff stammt aus dem älteren Wortschatz des Hartgesteins- und Steinkohlenbergbaus, als natürliche Belüftung durch Temperaturdifferenzen und Luftdruckunterschiede das Hauptmittel war, um Luft durch Untertagestrecken zu bewegen. Ein Luftloch funktionierte zusammen mit Abluftschächten oder Abluftöffnungen: Frischluft wurde durch das Luftloch nach unten gezogen, zirkulierte an den Arbeitsstellen vorbei, wo sie Wärme und Verunreinigungen aufnahm, und trat dann durch separate Abluftöffnungen aus. Der waagerechte oder annähernd waagerechte Eingang unterschied es von senkrechten Belüftungsschächten.

In der Praxis erforderte ein Luftloch sorgfältige Standortwahl. Die Nähe zur Abluftöffnung konnte zu Kurzschlussströmungen führen, bei denen verbrauchte Luft statt Frischluft in die Tiefe rezirkulierte. Ebenso würde ein Luftloch in einer Senke oder im Windschatten Staub und Dämpfe von der Oberfläche ansaugen statt sauberer Luft. Bergbauingenieure lernten, Frischluft- und Abluftstandorte durch Entfernung und Höhenunterschied zu trennen, um die Zirkulation zu maximieren.

Moderne Bergwerke mit mechanischen Belüftungssystemen und Drucklüftern haben die natürliche Belüftung weitgehend ersetzt, und der Begriff Luftloch ist aus dem Gebrauch gefallen. Zeitgenössische Anlagen arbeiten mit präzise festgelegten Frischluftöffnungen, Abluftöffnungen und Ventilatoranlagen, deren Luftmengen in Kubikmetern pro Minute gemessen werden. Das Prinzip bleibt jedoch erhalten: eine dedizierte Öffnung für Frischluft herein, eine andere für verbrauchte Luft heraus.