Ankünder

Eine Anmeldevorrichtung ist ein elektromechanisches Signalgerät, das in einem Stellwerk installiert ist und einen hörbaren Alarm erzeugt, wenn ein Zug über einen Wägekontakt fährt, einen druckempfindlichen Kontakt, der in der Schiene eingebettet ist. Der Wägekontakt schließt einen elektrischen Stromkreis, wenn die Räder über ihn rollen, und erregt einen Elektromagneten, der einen Summer oder eine Glocke betätigt. Dies gibt dem Fahrdienstleiter sofortige, unmittelbare Bestätigung, dass ein Zug einen Streckenabschnitt befahren hat, lange bevor er das Stellwerk selbst erreicht.

Das Gerät verdankt seinen Namen dem lateinischen annuntiare, ankündigen: es kündigt buchstäblich die Ankunft oder Durchfahrt eines Zuges an. In einem belebten Stellwerk dient die Anmeldevorrichtung als wichtige Gedächtnisstütze für die menschliche Aufmerksamkeit und durchdringt den Lärm und die visuelle Komplexität von Hebelbäumen, Telegrapheninstrumenten und Streckenplänen. Ein erfahrener Fahrdienstleiter lernt, den Rhythmus und den Charakter jeder Anmeldevorrichtung zu lesen, scharfer Klick, dumpfes Klopfen, schnelles Klappern, um Gewicht und Geschwindigkeit eines herannahenden Zuges zu beurteilen.

Wägekontak sind an festen Punkten entlang der Strecke positioniert, typischerweise 200 bis 400 Yards vor einem Stellwerk, oder an Orten, die eine Frühwarnung erfordern: Verzweigungen, steile Gefälle oder Zufahrten zu besetzten Streckenabschnitten. Jeder Wägekontakt ist über ein vergrabenes Kabel mit einer eigenen Anmeldevorrichtung verbunden, daher kann ein Stellwerk mehrere Summer-Einheiten auf einem Regal haben, jeweils beschriftet, um anzuzeigen, welchen Streckenabschnitt oder welche Route es überwacht. Ältere Anlagen verwendeten mechanische Schlagwerke, die eine Glocke schlagen; spätere Versionen nutzten elektromagnetische Summer oder Elektromagnet-Gongs.

Zuverlässigkeit und Ausfallmodi

Der Wägekontakt ist die schwache Stelle. Schmutz, Eis oder Schienenverschleiß können den zuverlässigen Kontakt beeinträchtigen, oder der Druckschwellenwert kann mit zunehmendem Alter abweichen. Ein ausgefallener Wägekontakt lässt den Fahrdienstleiter bis zur visuellen Sichtung im Dunkeln über die Annäherung eines Zuges, ein Risiko auf Strecken mit schlechter Sicht oder bei schlechtem Wetter. Korrosion des vergrabenen Kabels, normalerweise durch Wassereintritt in das Wägekontakt-Gehäuse verursacht, ist nach zehn bis zwanzig Jahren Betrieb häufig.

Anmeldevorrichtungen sind weitgehend durch elektronische Gleiskreise und moderne Stellwerkssysteme ersetzt worden, die die Zugposition auf einem Bildschirm anzeigen und computergestützte Alarme erzeugen. Sie bleiben jedoch auf Museumsbahnen, auf einigen unter Denkmalschutz stehenden Stellwerken und in Rangierbahnhöfen in Gebrauch, wo ihre Einfachheit und Unmittelbarkeit sich für die Arbeit eignen. Das Gerät stellt einen Wendepunkt in der Eisenbahnautomation dar: mechanisch genug, um mit einfacher Wartung zuverlässig zu funktionieren, und gleichzeitig ausgefallen genug, um menschliche Sinne auf die Schiene auszudehnen.