Blockgerät

Ein Blockwerk ist eine elektromechanische oder elektronische Vorrichtung, die in einem Stellwerk oder einer Betriebszentrale angebracht ist und den Zustand einer einzelnen Eisenbahn-Blockstrecke überwacht. Es zeigt an, ob die nachfolgende Strecke besetzt, frei oder für die Einfahrt eines Zuges verfügbar ist, und übermittelt diese Informationen an die benachbarten Stellwerke. Das Gerät sperrt mechanisch den Signalhebel, wenn sich ein Zug auf der Blockstrecke befindet, und verhindert so, dass ein zweiter Zug in denselben Bereich einfahren darf.

Das mechanische Blockwerk, Standard in der manuellen Signalisierung, besteht aus einem Zeigerinstrument mit drei oder vier Positionen: "Strecke frei" (weiß), "Zug auf der Strecke" (rot) und häufig ein Zwischenzustand "Vorsicht". Ein Elektromagnet, der vom benachbarten Stellwerk bestromt wird, bewegt den Zeiger mechanisch. Der Signaler benutzt einen kleinen Druckknopf oder Schalter, um das "Glockensignal" (eine Folge von Tönen) zu senden und die Strecke anzufordern, und bedient dann den Schalter seines eigenen Geräts, um die Genehmigung oder Ablehnung zurück zu senden. Beide Stellwerke müssen sich einigen, bevor ein Signal zum Freigeben eines Zuges in die Blockstrecke gezogen werden kann.

Das Blockwerk verfügt über eine elektrische Sperrvorrichtung, die verhindert, dass der Signalhebel bewegt wird, bis das empfangende Stellwerk als Antwort auf die Anforderung ein "Strecke frei"-Signal zurück gesendet hat. Sobald ein Zug als auf der Blockstrecke befindlich gemeldet wird (signalisiert durch den "Zug auf der Strecke"-Knopf am entfernten Ende), sperrt das Blockwerk den Hebel erneut und hält ihn gesperrt, bis der Zug vollständig vorbeigefahren ist und die Strecke manuell freigegeben wird. Dieses Verriegelungsprinzip, das vom Blockwerk selbst durchgesetzt wird, ist die Grundlage der Sicherheit beim Blockstrecken-System und verhindert sich widersprechende Bewegungen auf demselben Streckenabschnitt.

Moderne Blockwerke auf umgestellten Strecken werden oft durch digitale Anzeigen und computergestützte Signalisierungssysteme ersetzt, aber die Logik bleibt identisch. Der Begriff "Blockwerk" bleibt in Museumseisennahnen und auf bewahrt betriebenen Bahnen bestehen, wo die mechanische Signalisierung gepflegt wird, und in der Fachsprache von Signalieurern, die die Grundsätze des sicheren Zugabstands diskutieren.